选择合适的情报机构
当前美国有16个情报机构。国家情报总监（Director of National Intelligence，DNI）统领包括美国中央情报局（CIA）在内的全美16个不同的情报机构。
审查流程
在考虑了16个机构中的哪一个——或者国家情报总监办公室——可能适合你之后，你应该意识到，情报工作中的每个职业都是需要安全许可的。各机构之间对于获得许可所需的流程(申请表、面谈、背景调查、测谎仪)存在相当大的差异。
中央情报局、国家安全局、国家侦察办公室和国家地理情报局要求的程序最为严格。除了冗长的申请问卷和面试，你还将接受一个完整的背景调查，包括生活方式和反情报(CI)问题。你还必须成功地接受测谎仪测试。完成这一过程所需要的时间，从你收到一份临时工作邀请之日起，可能要花好几个月的时间，有时甚至长达一年。
美国联邦调查局要求对所有新入职人员进行全面的背景调查，并要求他们出示一份测谎结果。所有岗位都需要高度机密的安全许可——甚至包括清洁和维护人员。背景调查的时间长短因季节而异——通常在夏秋两季会有更多的申请者。
美国国务院情报和研究局是由普通的驻外事务处人员组成,他们必须通过有关驻外事务的考试并且已经在海外供职。被州政府需要的某些公务员无需通过考试也可成为其中的一份子。
国防情报局主要由公务员和一些军官组成，他们接受过全面的背景调查。这个机构中的许多职位都需要经过测谎仪测试。
四个武装部队和海岸警卫队的情报部门由军官和公务员组成。有些机构要求分配到这些机构的服务人员至少要经过测谎仪测试。
美国能源部、财政部和国土安全部的情报人员都需要进行全面的背景调查，美国缉毒局的情报也是如此。但无需经过测谎仪测试。
常见问题与回答
问:我怎样才能加入中央情报局、联邦调查局或其他情报机构?
答:除招聘会期间的申请外，大多数主要情报机构只接受通过其网站上的特殊安全页面提交的正式申请。请访问有关代理机构的网站，大多数将有一个在线和电子提交。该网站还将提供有关该机构提供何种类型工作的进一步信息。
问:我能从USAJOBS.com上了解到有关情报工作（IC）的职业吗?
答:USAJOBS.com是由美国人事管理局管理的一个网站，人事管理局是监督联邦政府工作人员的中央部门。该网站为潜在求职者提供了大量有用的信息，包括职位列表、工资表、即将到来的活动和人力资源报告。也就是说，有关IC特定机构空缺职位的资料，可直接浏览该机构的网页。
问:在被情报机构录取之前，我需要接受哪些类型的测试?
答:每个情报机构都有自己的一系列测试，但至少申请者可以参加数学和语言能力测试，比如SAT大学理事会。其他测试可能包括心理测试、语言能力测试、口头测试以及一个或多个测谎仪测试。
问:关于测谎仪，你能告诉我些什么?
答:美国中央情报局(CIA)、国家安全局(NSA)、国家统计局(NRO)和其他一些机构的未来雇员必须接受的测试之一是测谎仪。这个测试包括两组问题:反情报问题和生活方式问题。反情报问题是指与外国个人的接触，包括他们的情报机构，未报告的与外国人的接触，参与恐怖活动，错误处理机密材料，包括未经授权的删除和/或泄露机密材料的问题。生活方式问题是关于犯罪活动、毒品使用、财务问题、伪造申请表和滥用电脑等的问题。
问:在申请情报机构之前，我应该接受什么培训?
答:我们对了解阿拉伯语、达里语、土耳其语、汉语、日语、朝鲜语以及世界各地的其他民族和部落方言的人尤其感兴趣。但是，请记住，IC是广泛的。例如，西班牙语对国土安全的职业生涯很有用。对于那些有数字语言（digital language）天赋的人来说，IC也提供了令人兴奋的职业生涯。最后，IC还规定培训员工的语言是必要的。
问:在申请之前，我能学到的最有价值的技能是什么?
答:语言能力很重要，但是无论你选择什么专业，某些文科的组成部分也很重要。你必须能够有效地沟通，写作和演讲。批判性思考的能力是至关重要的:为各种情况考虑多种不同的假设，避免过早下结论。注意细节也是非常重要的。
问:我可以做些什么来帮助获得安全许可?
答:你可以从人事管理办公室(OPM.gov)下载SF85和SF86通关申请，作为指南。所有的答案都要直截了当，准备好解释哪怕是很小的违规行为。你将被深入研究犯罪和驾驶记录、医疗记录、信用评分、网络状态、旅行记录和个人关系。你将被要求找出几个认识你的人，然后接受面试。而且面试的范围超出了你最初的推荐人，所以隐瞒某人或某项过去的活动是行不通的。
问:多大年龄的人不适合在情报机构工作?
答:没有年龄限制，尤其是分析类职位。然而，由于长期的训练和严格的体能要求，美国联邦调查局(FBI)的外勤特工和中央情报局(CIA)首长级行动的办案人员一般年龄在35岁以上不被接受。
问:我能告诉我的朋友和家人我在哪里工作吗?
答:对于情报部门的大多数机构来说，这不是问题。美国国家安全局(NSA)、美国国家总务管理局(NGA)和国家审计署(NRO)等美国国防部(Department of Defense)情报收集机构的雇员不被鼓励详细说明工作地点。同样，中央情报局行动理事会的大多数官员也被敦促将了解他们真正就业情况的人数保持在绝对最低限度。选择谁来透露你的工作由你决定，但要记住，你会受到测谎仪的影响，在你的职业生涯中，你会定期参加测谎仪的测试，要求你说出所有了解你真实工作的人的名字。
问:在情报机构工作最困难的方面是什么?
答:对于情报界的许多人来说，尤其是那些被派往海外的人，他们的工作可能是全天候的。万一有什么情况发生，你总是随叫随到。很难把你的个人生活和职业生活分开，尤其是在冲突或危机的领域，无论是人为的还是自然的。
问:情报机构的员工有什么具体的规章制度吗?
答:每个机构对员工的个人行为都有自己的规定。中央情报局是最具限制性的机构之一，它要求雇员报告所有与外国人密切和持续的接触;员工出国旅行必须事先获得批准，除非他们被派往国外。美国国家安全局和国防部其他情报机构也有类似的限制。
问:IC有16个不同的机构，是否存在职责重叠和/或过多官僚主义的危险?
答:美国国家情报总监办公室成立于2004年，正是为了解决这个问题。它在很大程度上成功地打破了官僚障碍，导致奥萨马·本·拉登死亡的机构间合作就是证明。
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