2019年9月18日，美空军宣布正式重建第16航空队（16 AF，又称空军网络航空队，即Air Force Cyber），整合并统管该军种的电子战（注：2020年6月，美参联会新版《国防部军事及相关术语词典》已正式变更为“电磁战”）、网络战、信息作战、情监侦（ISR）和气象活动，将其定位为立足空天、辐射全域、独一无二的信息战部队。第16航空队的组建计划早在当年4月就已首度曝光，8月23日，美空军空中作战司令部（ACC）司令迈克·霍姆斯上将甚至公开透露该单位计划2019年秋季形成初始作战能力（IOC）。经过近一年的建设，2020年7月13日，第16航空队宣布已形成全面作战能力（FOC），并立即开始遂行作战任务。该单位的后续动向须给予高度关注。
2019年9月18日，第16航空队正式宣布重建。图左至右：ACC司令迈克·霍姆斯上将，第16航空队司令蒂莫西·豪格中将，执旗者为该航空队总军士长萨默·莱弗（美《空军杂志》网站图片）
一、历史沿革
第16航空队是美空军在二战结束后组建的第一支编号航空队（NAF）。1953年，美国和西班牙签署了双边军事合作协议。美军根据该协议向其派驻了联合军事代表团。第16航空队的前身就是代表团下属的航空管理大队，于1954年5月成立，并于1956年7月获得正式番号。
1957—1966年，第16航空队划归美空军战略空军司令部（SAC），负责指挥和控制SAC位于西班牙和摩洛哥境内的主要基地及轮驻的B-47“同温层喷气”战略轰炸机单位。
1966—2006年，随着SAC将兵力撤离欧洲，第16航空队转隶美空军欧洲司令部（USAFE），先后负责指挥和控制美空军在西班牙、北非和意大利、土耳其的兵力，并于2006年首次撤编。
2006年12月，第16航空队首次重建，但降级为第3航空队下属的一支航空远征特遣队，继续在USAFE的行动责任区（AOR）内参与全球反恐战争。2008年4月，该部第二次撤编。
二、兵力现状
第16航空队此次重建并非“白手起家”，而是两个编号航空队和一个特种任务联队的整合，其规模大幅扩充，能力也更加多样。根据美空军公开的信息，该单位至少收编了第24、第25航空队和第557气象联队。
第24航空队是美空军专职网络作战的单位，也是美国网络司令部（USCYBERCOM）中的空军职能分支。
第25航空队主要负责情报、监视、侦察、电子战、密码等活动，其前身是美空军情报监视侦察局（AFISRA）。
第557气象联队是美军军事气象活动的领导单位，也是美军唯一以气象保障为核心业务的现役部队，负责观测、收集、分析、预报全球气候活动和空间气象活动，并向国防部、参联会及诸军兵种提供相关信息。该联队的前身是美空军气象局（AFWA）。
经过整编，第16航空队目前下辖的兵力至少包括9个联队和2个中心，可谓兵强马壮，具体情况为：
第9侦察联队，驻加利福尼亚州比尔空军基地，截至2019年9月，编制超过4500人。该联队不仅是美空军历史最悠久的联队之一（1922年8月成立），还是美空军唯一曾同时装备SR-71“黑鸟”和U-2“蛟龙夫人”两型传奇侦察机的联队。目前该联队编有作战、保障、支援和医疗大队各1个，主力装备除U-2S高空侦察机和T-38高级教练机外，很可能还列装了多架RQ-180隐身高空无人机侦察机。同时，该联队在日本、韩国、英国、意大利、关岛等国家和地区建立了多个常设部署地点，号称全年任意时间均有飞机对全球特定地区实施侦察。
做为美空军航空侦察的“矛头”，第9侦察联队长期是技术最先进、保密程度最高的侦察机的优先列装单位（美空军第9侦察联队官网图片）
第55侦察联队，驻内布拉斯加州奥夫特空军基地，截至2019年9月，编制超过7000人，飞机49架。该联队装备有EC-130H“罗盘呼叫”电子战飞机、OC-135B“开放天空”无武装对地观察机、RC-135S“眼镜蛇球”和RC-135W“铆钉连接”信号情报侦察机、WC-135W“不死凤凰”核爆嗅探侦察机和E-4B“国家空中指挥中心”飞机等，海外常驻基地包括英国米尔登霍尔、日本嘉手纳等。该联队下辖的作战、保障、安全、医疗等各类中队总计多达32个，编为6个大队，由其直接提供情报支援的军事单位超过50个，人员超过57000名。
第67网络空间联队，驻得克萨斯州拉克兰空军基地，截至2019年9月，编制超过2000人。该联队包含11个网络作战中队、1个信息作战中队、1个作战支援中队、1个靶场中队和1个试验中队，编为3个网络战大队，其主要任务是训练网络战人员、开发网络战战术、试验网络战工具、管理网络战系统、执行网络战任务。此外，还负责运行、管理和保护美空军的全球网络，并对该军种的电子系统进行安全评估。
第16航空队又称空军网络航空队，将继承原第24航空队的职能，继续作为美国网络司令部中的空军分支（美空军官网图片）
第70情监侦联队，驻马里兰州乔治·梅德堡（同时也是美国国家安全局总部所在地）。该联队下辖22个情报中队、10个分遣队和26个常设部署地点，编为6个情监侦大队，部署范围横跨四大洲，是唯一有能力向美国国家安全局（NSA）和整个空军提供军事密码支援的情报联队，号称“美国密码联队”。第70情监侦联队的具体编制人数保密，作为参考，其所属的第707情监侦大队曾于2019年9月透露，有超过1900人在本单位工作。
第319侦察联队，驻北达科他州大福克斯基地，截至2019年10月，编制超过2000人。该联队是美空军第一支也是唯一一支RQ-4“全球鹰”高空长航时无人侦察机联队，2019年10月11日组建。此前RQ-4无人机一直与U-2S、MC-12W等有人驾驶侦察机混编为第9侦察联队。除军事侦察任务外，第319侦察联队还需配合海关和国土安全部实施边境巡逻任务。
美空军高层视察新组建的第319侦察联队，图中可见RQ-4“全球鹰”无人机的机尾已喷涂代表大福克斯基地的识别码“GF”和代表该联队的“319RW”字样（美空军第319侦察联队“脸书”主页图片）
第363情监侦联队，驻弗吉尼亚州兰利-尤斯蒂斯联合基地，编制人数保密。该联队下辖11个情报中队、1个作战支援中队和5个常设部署地点，编为3个情监侦大队，主要任务是：航空、太空和网空作战行动分析；全谱瞄准；特种情监侦；情监侦试验、战术开发和高级训练，是美空军唯一具备上述能力的联队。
第480情监侦联队，驻弗吉尼亚州兰利-尤斯蒂斯联合基地，截至2019年9月，编制超过6000人，号称美空军规模最大的情监侦联队。该联队下辖20个情报中队、5个作战支援中队，编为6个情监侦大队，负责领导美空军在全球范围内的网络化情监侦行动，业务领域包括图像研判、数据处理、加密解密、地理测绘和信号收集等，实现了从人力资源到局部战争的全谱情监侦覆盖，以及从国家行动到战术行动各级的信号情报综合，美空军所有的AN/GSQ-272“分布式通用地面系统”（DCGS）也由其维护。
第480情监侦联队是美空军规模最大的侦察联队，也是美空军乃至美军各级作战行动的主要情报融合者和传输者（美《空军时报》网站图片）
第557气象联队，驻内布拉斯加州奥夫特空军基地，截至2019年9月，编制超过1500人。该联队下辖11个气象中队、5个分遣队和5个常设部署地点，编为2个军事气象大队，观测站遍布全球。
第688网络空间联队，驻得克萨斯州拉克兰空军基地，编制人数保密。该联队的前身是美空军信息作战中心（AFIOC），下辖2个网络作战大队、1个作战通信大队和1个网络工程设施大队，其主要任务是为航空、太空和网空作战行动提供信息作战能力及相关的工程基础设施，支援国家、全军和军种级的联合作战。
第616作战中心，驻得克萨斯州拉克兰空军基地，编制人数保密。该中心于2020年3月18日组建，由原先负责网络活动的第624作战中心和负责情监侦活动的第625作战中心合并而成。美空军将该中心称为“胶水”，旨在整合第16航空队内部的各项活动和能力，协调全球178个中队的作战行动。
空军技术应用中心（AFTAC），驻佛罗里达州帕特里克空军基地，截至2019年9月，编制超过1000人。该中心负责运营和维护“美国原子能侦测系统”（USAEDS），监督所有核缔约国的执行情况，以及全球范围内的核活动。USAEDS由遍布地面、水下和太空的3600余个传感器组成，是美空军规模最大的传感器网络。AFTAC还是美空军的高学历密集机构，共有261人拥有硕士学位、67人拥有博士学位。
位于帕特里克空军基地南帕特里克道10989号的美空军技术应用中心，负责运营和维护该军种规模最庞大的传感器网络（美空军帕特里克空军基地图片）
三、建设发展
1.级别提升，地位突出
行政等级上，第16航空队重建后，其级别在第24和第25航空队的两星少将级基础上提升至三星中将级，甚至高于装备美空军现役所有三型轰炸机的第8航空队，与空军教育和训练司令部（AETC）、空军特种作战司令部（AFSOC）等四个主要司令部平级，凸显美空军对其的重视程度。作为参考，美空军现有16个航空队（10个编号航空队+6个职能-编号航空队），其中仅6个为中将级。
编制体制上，第16航空队隶属于美空军空中作战司令部（ACC），总员额超过44000人，几乎占美空军现役人员（军职+文职，不含空中国民警卫队）的十分之一。
业务资质上，第16航空队是美空军气象和密码工作的唯一权威，航空队司令有权向国家安全局（NSA）局长和国防部中央安全署（CSS）署长直接汇报工作。
2.技术领先，装备先进
除已公开的RQ-4、U-2S、RC-135系列侦察机等常见型号外，第16航空队的大多数装备均处于保密状态，神秘的RQ-180也尚未曝光，但外界依然可以通过部分开源信息管窥其装备的技术水平。
2019年8月9日，美空军寿命周期管理中心（AFLCMC）宣布，将联合橡树岭国家实验室（ORNL）耗资2500万美元采购一套克雷（Cray）公司研制的HPC11“沙斯塔”（Shasta）型超级计算机。HPC11超级计算系统配备可扩展的Slingshot高速互联技术、AMD公司研制的第二代EPYC“霄龙”处理器和8组机柜，运算能力是克雷公司现有其他超级计算机的10~100倍。美空军认为，超级计算机有助于其提升气象预报和气候威胁评估能力。该系统已于2019年第四季度交付第557气象联队。
克雷公司研制的HPC11“沙斯塔”超级计算机已于2019年第四季度交付美空军，并于2020年初完成验收，将部署在橡树岭国家实验室（美国橡树岭国家实验室图片）
2019年9月19日，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）宣布，该局已向美空军移交了GOES-13气象卫星，用于满足后者在气象预报能力上存在的短板。据悉，该卫星部署在西经60°地球同步轨道，2006年5月24日发射升空，2018年1月被NOAA退役后转入在轨备用状态。美空军接收后将其重新命名为DOD-1，将进一步提升第557气象联队的观测预报能力。该卫星2020年中旬已变轨机动至东经61.5°地球同步轨道，预计2020年中期开始对印度洋区域进行全面气象观测。DOD-1重约3133千克，设计服役寿命10年，但制造商波音公司称，其剩余燃料仍可供在轨运行相当时间。
3.拓展合作，大力创新
仍以第557气象联队为例。该部早在2017年就已启动试点项目，评估商业气象服务公司能否提供有价值的空间气象数据。如果商业数据经试验证明详实可靠，美空军可能直接向相关企业直接购买天基或地基观测数据。同时，美空军还积极通过拓展国际合作弥补自身能力短板。多个北约成员国和部分亚洲国家已收到美空军的邀请，开始频繁、深度地参与空间气象观测活动。
鉴于遍布全球的气象站一直混杂使用新老观测系统，难以进行快速、安全、保密、高效的数据传输，第557气象联队已着手效仿商业公司使用云计算和云存储技术，将所有数据汇总在内嵌网络安全系统的数据云中，再由各军事气象中心进行下载和处理。
为探测太阳耀斑、宇宙射线、极光等带电粒子流的活动情况，第557气象联队还考虑为美军航天器研发和安装高能带电粒子（ECP）传感器。该联队认为，上述高能粒子射流可造成航天器辐射损伤，在电子信号串流中改变数据位，导致仪器发出混乱指令或提供错误数据；可造成短波无线电通信和预警雷达的频带因电离层突然波动而变窄，卫星微波通信质量下降甚至信号中断；可造成GPS卫星出现定位误差；甚至导致战略导弹和运载火箭在飞行过程中偏离预定轨道，地面测控站丢失跟踪目标。目前新型ECP传感器的原型正在接受测试，有望于2023年具备全面任务能力。
4.肩负重任，年底首战
根据美空军的愿景，第16航空队的核心使命是“在数字时代遂行全谱信息作战行动”。但是，美空军内部至今仍在研究如何在“信息频谱”中作战，以及“信息频谱”（information spectrum）、“信息战”（information warfare）和“信息作战行动”（information operation）的具体内涵，这也是该单位亟待探索和规范的重要内容之一。
美空军希望第16航空队能够实现“无形无迹”又“无处不在”，掌握全谱信息优势（美《空军杂志》网站图片）
霍姆斯指出，他所定义的“信息战”是“如何获取所有可用的数据，并使用工具对其进行加工，使其服务于作战人员”。作为对比，另一个容易混淆的概念“信息作战行动”应当是“通过定制化的、精确的情报信息产生能够发挥正确影响的讯息，通过合适的手段将其传输给正确的受众，从而产生效果”。
第16航空队官方网站将“信息战”定义为：“在信息环境中/通过信息环境使用军事能力影响对手的人类和系统行为，同时在合作、竞争和冲突过程中维持友军的行动自由。” 为此，该航空队提出三大工作方向，即：生成专业洞见、着手当下竞争、应对局势升级。
即将卸任的美空军现任参谋长大卫·高德费恩上将曾表示，第16航空队的重建是该军种聚合信息作战资源、汇集专业技术人才、打造多域作战能力、应对“灰色地带”挑战的关键举措，将“以前所未有的速度和规模生成无与伦比的能力”，是美空军“迈向更高、更大目标的台阶”。
以APT28“奇幻熊”为代表的俄罗斯黑客组织因多次攻击国际奥委会、国际反兴奋剂组织等机构网站为俄罗斯运动员发声而为世人熟知。美国防部一直指称上述组织均拥有官方背景，也是促成第16航空队重建的直接因素之一（美《商业内情》网站图片）
美国军方高层和多家智库一致认为，2020年底举行的美国总统大选将是第16航空队面临的首次真正意义上的实战。该单位需要针对和平时期和战争时期提前制定连贯的作战策略，综合运用网络攻防、心理干预、信息管控、舆论引导等手段，对抗对手可能发动的混合战争，保护选举的过程和结果免遭敌对势力的影响和篡改。上述要求均源于2014年俄罗斯通过多种手段一举收回克里米亚，以及2017年特朗普上台后曝出的“通俄门”事件对美国政坛造成的巨大震撼。为此，该联队将提升协同网络防御能力作为现阶段工作重点，计划对美空军当前使用的65种网络防御工具进行评估和鉴定，最终精简至12种。
值得一提的是，第16航空队司令蒂莫西·豪格中将在本科阶段的主攻专业正是俄罗斯研究。
（中国航空工业发展研究中心 廖南杰）
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