在印度，因为有人误信了 WhatsApp 上传播的绑架小孩的虚假消息而暴力打死了多名无辜的人。
据《印度日报》报道，从 5 月开始，已经陆续有约 20 人因为虚假消息被暴力打死。这些事件多发生在农村里，村民收到未经核实的消息说，周围有绑架儿童的人、小偷或是杀害奶牛的人，所以他们遇到可疑的陌生人就会进行攻击。
7 月 3 日，印度电子信息技术部门因此发布了一篇声明，警告 WhatsApp 说，高级政府部门已经开始处理传播虚假新闻的问题。声明中没有说明政府的处理方式，只说应用技术手段禁止此类信息的传播。
WhatsApp 回应称，他们对这些暴力行为感到震惊，他们也一直有在用技术手段防止用户滥用 WhatsApp，来保护用户获得安全的信息。
印度是 WhatsApp 用户量较大的海外市场之一，占其全球总用户近 1/8。对于住在印度贫困和偏远地区的人来说，WhatsApp 除了日常的通讯工具外，还是主要的新闻和信息来源。印度政府也在 WhatsApp 上设立账号来发布时政相关信息。
印度所发生的事情，是迄今为止社交媒体传播虚假信息发生的最极端事件。
因为 WhatsApp 的用户隐私保护协议，印度政府无法对虚假消息传播的源头进行处理，只能用一些笨方法来避免暴力事件的发生。如雇宣传员拿着扩音器到各村“辟谣”，但也出现过对谣言深信不疑的村民曾打死宣传人员的情况。
WhatsApp 则设立了一个“社会科学与不实信息科研奖”，征集能提供有效策略的个人或团队，想要通过与这些专家的合作，了解虚假消息在网络平台上的传播机制，以此来打击虚假新闻的传播。
而在其它国家，看新闻用 Facebook 的人也越来越少， 更多人用起了 WhatsApp。
据 6 月 14 日路透社新闻研究所（Reuters Institute For The Study Of News）发布的《2018 数字新闻报告》（2018 Digital News Report），2014 年以来，用 WhatsApp 阅读和分享新闻的比例几乎增长了两倍，在很多国家已经超过了 Twitter。尤其是拉丁美洲和亚洲，这一比例很高。譬如在马来西亚和巴西，用 WhatsApp 获取新闻的比例分别为 54% 和 48%，而使用社交媒体作为新闻来源的比例均出现了下降。
题图：visualhunt
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