美国家安全创新网络(NSIN)计划设立于2016年,隶属于国防创新小组,主要任务是构建覆盖全美的创新人才网络,通过吸引新人才、发掘新创意、投资新供应商等,强化美国防部解决问题的能力。2021年12月14日,美国家安全创新网络计划主管部门发布其设立五年以来的首份年度报告,系统阐述了2021年度工作情况,重点突出了其在吸引非传统问题解决者、解决国家安全问题及促进两用初创企业发展等方面的重要作用。

一、计划概况

主要职能。2021财年《国防授权法》明确了国家安全创新网络计划的任务和职责,包括:支持国防部与学术机构、私营企业、商业加速器和孵化器、商业创新中心、公共部门之间的合作关系,承担国家安全创新任务;通过与学术界、国防工业界、商业界、政府组织和风险投资界合作,扩大国家安全创新基础;加快技术及服务向采办项目和作战能力转化;同人事与战备副国防部长、国防部长办公厅及武装部队合作,创建地方人才服务国家安全事业的新模式;为国家安全和国防问题提供解决方案;强化国防部在市场研究、资源利用、吸引私人资本及获取商业技术等方面的能力。

项目布局。国家安全网络计划通过国家服务类、协作类及加速类三类项目群履行其职能使命。国家服务类项目群旨在为高校学生、技术专家、企业家等非国家公务人员提供参与国防业务新途径,包括X特工队计划、拱顶石计划、长期聘用计划、技术与国家安全研究基金、技术小组、专家计划等;协作类项目群旨在凝聚国防部、学术界和风险投资界推动创新的力量,共同开发针对国家安全问题的新概念和解决方案,包括防务开拓计划、黑客马拉松、资源平台及创新训练营等;加速类项目群旨在寻找和创建初创企业,促进两用技术样机化,并加速其军事化应用,包括新兴技术加速器计划、加速计划、国防创新加速器、启动计划、矢量计划、指南针计划等。

团队构成。2021年,国家安全创新网络计划共有65名全职工作人员。其中,领导团队由1名主任、3名行政主管(参谋长、战略参与主管及运营主管)、3名项目主管(国家服务项目主管、协作项目主管及加速项目主管)、4名业务主管(1名通讯主管、2名主合同项目经理及1名分包合同项目经理)组成。在实施层面,国家安全创新网络计划设有多名地区项目主管和大学项目主管,主要职责是将其各类活动和项目嵌入所在地区及高校,推动构建人力交流和合作的创新生态系统,为国家安全问题提供新的解决方案。

二、建设情况

(一)扩展团队规模,推进创新人才网络建设

2020~2021年,国家安全创新网络积极拓展其团队规模,新增5名地区主管及11名大学项目主管(2021年,国家安全创新网络在佛罗里达农工大学和佛罗里达州立大学设立大学项目主管,首次与传统黑人大学建立战略合作伙伴关系)。截止目前,国家安全创新网络在全美11个地区的中心城市设有办事处,并向华盛顿大学、加州大学伯克利分校、密歇根大学等高校派驻19名大学项目主管以扩展其创新人才网络。通过覆盖全美的地区办事处及大学项目主管,国家安全创新网络与地方高校、初创企业、风险投资社区等建立了广泛的联系,以充分利用其专业知识和创新思维解决国防部问题。

图1 国家安全创新网络地区主管及大学项目主管分布情况

(二)搭建协同平台,助力集结科技创新力量

2021年5月,国家安全创新网络重新启动其在线协作与网络平台——国防创新网络(DIN),并将其更名为UNUM(拉丁语,意为“合众为一”)平台,以联通寻求解决方案的国防部客户和来自不同地区/领域的创新人才。UNUM平台主要职能包括:为美军方提供发布作战需求的平台,使其可实时连接至全美国防、学术和风险投资社区;汇聚各地区创新生态系统中的人才,提供共享知识和技能的空间;通过自下而上的创新挑战赛、在线黑客马拉松等活动,解决国防部技术和政策问题。截止目前,UNUM平台建立了51个社区,涉及美国防部长办公厅、空军、海军、海军陆战队等部门,涵盖增材制造、人工智能等多个新兴领域,吸引了近14000名创新人才,产生超过5000个创新创意,成为美国防部构建创新人才网络的核心载体。

(三)深度融入作战,推进创新成果转化应用

2019年,国家安全创新网络与顶级专家团队合作,成立自适应威胁部队,作为红队融入作战人员内部,为战场提供原型试验、评估和创新技术,推动新技术的转化部署,同时提高前线作战人员实时解决问题的能力。自适应威胁部队通过不断迭代适应各军种的作战需求,在模拟现实冲突和威胁的环境中,与前线作战人员一起测试、实验联合武器机动作战方法,对美军作战安全和作战能力产生了重大影响。自成立以来,自适应威胁部队已接触超过1万名士兵和海军陆战队员,2021年,参加4次实验演习,专注于演习/模拟设计、替代技术集成、数据收集分析以及由高校学生主导的交互式技术讨论等。

三、成果分析

一是有效扩大国家安全创新基础。国家安全创新网络为地方创新力量融入国防科技创新体系提供了更加灵活的方式,如针对高校学生和研究人员群体,设立X特工队计划、拱顶石计划;针对处于不同职业生涯阶段的STEM人才,设立长期聘用计划、技术与国家安全研究基金计划、技术小组计划等。2019~2021财年,国家安全创新网络为国防部引入6925名地方创新人才和370家初创企业,并通过防务开拓计划、国防创新加速器计划等,孵化出270家初创企业,国家安全创新基础得到进一步扩大和巩固。2021年,国家安全创新网络项目和活动参与情况呈现以下特点:①高校参与度增加,国家安全创新网络与全美85家高校建立了合作关系,同比增长84%;②新参与者显著增加,由2020年的1795人增长至4014人,同比增长124%;③参与群体多元化,国家服务类项目近63%的参与者来自传统代表性不足的群体(女性、少数族裔等)。

二是有效推动解决国家安全问题。2019~2021财年,国家安全创新网络支出9500万美元资金,通过各类项目形成1366个解决方案,解决了900个国防部机构近1000个实际问题。如参加圣迭戈州立大学拱顶石计划的高校学生为美海军设计了新型炸弹升降机,可以超过当前升降机三倍的速度装载更轻的弹药;海军水面战中心克雷恩分部通过专家计划,与密苏里大学、圣路易斯大学和圣路易斯华盛顿大学建立合作关系,推进先进高超声速飞行系统研究;首届技术小组计划的参与者,创建了应用于功能性用户界面的解决方案,开发出预测性维护平台,并利用机器学习自动执行繁琐的重复性任务。

三是有效推动初创企业发展。国家安全创新网络加速器模式为初创企业发展注入了新动能。2019年至今,国家安全创新网络与知名创业公司加速器合作,为近90家早期企业提供定制化培训,提高其与国防部和社会资本合作的能力,吸引了总额超过1.2亿美元的国防部资金和私人投资,为初创企业持久稳定发展提供了重要的资金保障。在国家安全创新网络计划的帮助下,许多初创企业迅速发展,成为各自行业领域的领导者。如Slingshot Aerospace公司通过启动计划扩展国防部合作伙伴网络,成为态势感知技术领域的引领者,被《快公司》商业杂志评为2021年度全球最具创新力公司。

四是有效调动社会资源。初创企业的技术价值得到军方验证后,将吸引大量国防部资金和社会资本的关注。自2016年以来,参与国家安全创新网络计划的公司共吸引国防部资金2.95亿美元,并带动私营部门投资约6.4亿美元。如Pison公司凭借非接触式手势控制等技术获得军方青睐,开启与国防部利益相关者的长期合作关系,两年内吸引近300万美元的国防部资金及超过1100万美元的私人投资。此外,军方的认可赋予初创企业较高的权威性和知名度,为其赢得更多与美国大型公司合作的机会。如全球通信公司Omnispace在启动计划中向美军成功展示了5G卫星服务能力,一周后,洛·马公司与该公司建立战略合作伙伴关系,共建全球性5G空地混合网络。

来源 | 综合网站

图片 | 互联网

作者 | 蔡文蓉 魏俊峰

编辑 | 赵霄

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