俄乌冲突已达2个多月，不断有雇佣军伤亡的消息，同时据称有超过6800多名雇佣军正为乌方作战。雇佣军，英文“Mercenary”，与“唯利是图者”同义，人们经常戏称其为“战争合同工”。那么雇佣军为什么存在？雇佣军有什么特点？现在雇佣军是怎样的？今天就让我们来了解一下雇佣军的前世今生。
历史久远：雇佣军随着人类战争史时衰时兴
雇佣军的起源暂无法考证，但追溯起来，雇佣军可以说是人类历史上一种古老的职业。早在古希腊时代，就有关于雇佣军的记载，古希腊历史学家色诺芬所著《长征记》，正是记载了他作为一名雇佣军参加战争的经过。在漫长的冷兵器时代，农业经济还不发达、社会高度动荡，雇佣军由于入职门槛低、报酬远高于农业收入等而兴起，大量无家、无业人员为了生存而选择从事雇佣军，一场作战中雇佣军的数量可达数万、数十万。我国五代十国时出现的“乞活军”，就是一种典型的流民组成的雇佣军。进入中世纪后（公元5世纪后），封建经济不断发展、繁荣，欧洲推开采邑制，封主为了维护自身封地权益，通常雇佣专业的、长期的军事人员为其服务，雇佣军转变为雇佣常备军，个别雇佣军领导人甚至因作战出色而受封成为贵族、获得领地。这期间，稳定下来的雇佣军曾展现出极少有的战争道德：如标榜公平竞争、爱惜荣誉、信守诺言、讲究礼节的骑士精神，雇佣军甚至一度成为一种高尚的职业，一些国家甚至将雇佣军作为国家财政税收的主要来源，如赫赫有名的瑞士雇佣军、意大利雇佣军、德意志雇佣军等，由于忠于雇主、战力强悍、坚守信誉等受到各国好评，许多国家王室高价雇佣他们作为近卫军，守卫王室安全。如瑞士雇佣军，在1527年5月6日受雇保护罗马教皇，189人中有147人战死，忠于契约的精神一度令人肃然起敬。
到了中世纪后期，随着火药时代的到来，世界进入政权频繁更替的动荡期，国家需要稳定的军事力量来维护政权，于是各国纷纷建立兵役制，利用本国公民组建常备军。雇佣军虽仍时不时地出现在战场上，但无论是规模上、还是作战能力上，都无法与多兵种、专业化的常备军相媲美，雇佣军沦为战场上无名配角而沉寂。第二次世界大战中，德国由雇佣军组成的党卫军第5装甲师“维京师”，成为雇佣军在近代人类大战史上最后的倔强。二战结束后，大量作战人员由于退伍后无法融入战后和平生活以及部分人员为逃避战争审判，而选择成为雇佣军，在还没有成型的新世界格局背景下，在国际局势的灰暗区生存下来，以打仗为生、为金钱杀人，现代雇佣军以神秘力量的角色再度走入战场，也因应用灵活、不承担责任等“优点”而逐渐被欧美各国“青睐”，雇佣兵市场再度繁荣起来。一句话，雇佣军随着人类战争史发展，在世界稳定时而沉寂，在世界动荡时而兴起，是世界局势的重要体现。
声名狼藉：雇佣军是给钱就卖命的战场流氓
雇佣军是指为了金钱利益而参加作战的人，通常他们参战的唯一目的就是为了获得赏金。纵观雇佣军历史，这种靠战争发财的神秘力量给人们留下的基本都是丑恶、肮脏的印象。首先是毫无原则。古代的雇佣军曾有一些不成文的道德共识，比如不与自己的城邦开战、只取报酬不掠财物等，但随着战争发展，这些原则早已不复存在，雇佣军的信条中只剩下钱，只要给钱就卖命，谁给钱就给谁卖命，修昔底德称他们是“为金钱而战的人”。雇佣军历史上甚至出现过因一方出价高于另一方而倒戈的情况。1498年，法国路易十二世入侵意大利，雇佣了12000名瑞士雇佣兵，轻松夺占米兰。战后，米兰人卢多维克·斯福尔扎花高价雇佣瑞士人，致使6000名瑞士雇佣兵倒戈，卢多维克·斯福尔扎重新夺回米兰。法国人组织反攻，卢多维克·斯福尔扎因无力继续支付瑞士人报酬，导致瑞士雇佣兵不肯卖命，米兰城再度易手。后来，人们戏称“没有军饷就没有瑞士人”。
其次是不受约束。我们知道，在战争中，交战双方必须遵守国际法，有时不得不放弃一些作战目标或手段。比如，国际法明确规定作战禁止攻击平民、宗教设施、慈善机构、医疗场所、中立地带等。这些战场限制给残酷的战场带来了一丝人性的光辉。但雇佣军根本不在乎这些，为了完成雇主的任务，他们可以完全自由、不受约束。世界各国往往正是看中了雇佣军的这点“优势”，而将“脏活”交给他们。1961年，美国雇佣1511人，企图颠覆古巴；2021年，一支200人的雇佣军夜登委内瑞拉，企图刺杀马杜罗...这些“上不了台面”的任务，通常只有雇佣军才干。这次俄乌冲突，欧美各国不愿直接参与对俄作战，于是雇佣军成了他们打击俄罗斯的最好选择。这些如幽灵一般存在于战场上的雇佣军，不遵守国际公约，同样也不受国际公约保护。《日内瓦公约》1977年增补条款里明确规定：雇佣军不享受战斗人员和战俘的权利。因此在战场上，雇佣军一旦被发现，往往是被打死。这也是雇佣军命运的悲哀。
最后是极其残忍。雇佣军在人类战争史上犯下过累累罪行，特别是到了现代，雇佣军在完成雇主任务过程中不讲任何道义，虐俘、抢劫时有发生，甚至大肆掠夺财物、屠杀平民。2007年，4名黑水公司雇佣兵在伊拉克街头执行任务，向巴格达平民扫射，造成17人死亡，其中包括一名9岁儿童。在叙利亚战争期间，多支雇佣军受雇在叙利亚执行任务，其中一些人是战争狂热者，在叙利亚掠夺财物、强奸妇女，叙利亚曾一度成为雇佣军的“乐园”。总而言之，雇佣军如豺狼一样啃噬着人类社会进步的成果，一直是人类社会向前发展的阻力，被世界各国所唾弃，是人类战争史上必须打击的邪恶的军事力量。
战力强悍：现代雇佣军是战场上的影子军队
雇佣军为钱卖命，作战能力自然来源于金钱，正所谓“重赏之下必有勇夫”。当然，也可以从工作的角度看，没有“工作能力”的雇佣军，自然不会有雇主出钱雇佣。现代雇佣军采用正规军队管理和训练模式，作战素养高、纪律严格、武器装备先进、作战经验丰富，战力十分了得，一支小规模的雇佣军，往往就能够主导一场局部战争走向，称其为战争中的“影子军队”一点也不为过。
1991年塞拉利昂内战，塞政府军招架不住，花重金雇佣300名南非私营武装公司（EO）雇佣军助阵，不到2个月政府军反败为胜。1995年，克罗地亚政府军发动代号“暴风”的军事行动，仅用3天就将自行独立的“塞尔维亚克科伊纳共和国”彻底打垮，背后执行“暴风”行动的主力，就是美国“军事职业资源公司”2000名雇佣军。1998年，安哥拉爆发武装冲突，反政府军攻势如潮，安哥拉政府花费8000万美金请雇佣军参战，打得反政府军不得不和谈。2011年开始的叙利亚冲突中，俄“斯拉夫军团”雇佣军介入叙利亚内战，支持叙巴沙尔·阿萨德总统，配合俄正规军行动，完成了多项俄正规军无法完成的作战任务，等等。
雇佣军之所以这么有作战能力，主要有三个方面因素：首先是人员来源，雇佣军多由各国部队退役士兵募集组成，特别是特种部队、海军陆战队等士兵，单兵作战能力本身就不比正规部队现役士兵差，在经过系统化、高强度的军事训练后，作战十分专业，是战场上的精锐力量。其次是武器装备，为了在战场上保命，雇佣军公司及雇佣兵个人，都会花重金购买各式新式武器装备，通信器材、防护装备等一应俱全，许多国家的单兵装备完全比不上雇佣军，在低烈度的作战中，雇佣军仅凭武器装备就能拥有较大的作战优势。最后是作战经验，雇佣军以打仗为生，长期沉浸在战斗之中，作战经验十分丰富，相比于正规军队“备而待战”的非作战状态来说，他们时刻处于作战状态，适应战场更快、更好。
当然，雇佣军也不是无所不能，相对于正规军队来说，雇佣军也有其天然劣势。比如，雇佣军绝大多数情况是独立作战，缺乏情报、火力等支援，更谈不上现代联合作战、体系作战、多军兵种协同作战等高烈度作战，因而在面对现代化正规军队时，雇佣军势必处于被动挨打地位，绝无胜算可能。2018年，美军对在叙利亚作战的俄“瓦格纳”雇佣军实施火力打击，一次打击就使200多名雇佣军丧命，伤亡十分惨重。
逐渐转型：现代雇佣军成为大国博弈的变量
据不完全统计，全球现有约7000多家专业的雇佣军公司，正通过贩卖战力的方式，抢占数千亿美元的战争市场。雇佣军重新崛起的背后，是大国间政治、利益博弈的必有结果。特别是进入21世纪后，世界格局加速变化，大国之间一方面为了维持着微妙的平衡，心照不宣地尽量避免直接冲突甚至战争；另一方面为了保持国际影响力，大国更愿意选择雇佣军作为自己插手世界局部冲突的工具。大国博弈背景下的现代雇佣军，正逐步从为金钱而战的“战争合同工”转变为推动世界格局变化发展的“新变量”。
相比于传统雇佣军，现代雇佣军有三个明显变化：一是集团化经营。大型雇佣军公司多由大财阀创办，资金雄厚且有政府主导背景，规模越办越大，一般性的武装力量实难与其抗衡。比如美国的黑水公司，曾作为美国警察官方培训机构，在小布什总统期间介入战争活动，“经营”范围越来越大，现拥有2万多名雇员、20多架战机，分布在全球9个国家，可随时介入世界任何一场局部冲突中。类似的公司全球还有100多家，规模较小的雇佣军公司也正加速合并形成规模更大、竞争力更强的大型公司。二是与母国联系紧密。现代雇佣军虽仍为金钱而战，名义上与母国脱离，但往往受母国制约，服从服务于母国安排，充当母国在战场上的“白手套”。比如，著名的廓尔喀雇佣军，一直由英军退役军官负责训练，几乎完全服务于英国安排，在其150多年历史中参加了几乎所有英国对外作战，成为英国的作战帮手。美国的战争公司也是如此，几乎全部参战活动都由政府说了算。三是参战多服务于政治目的。克劳塞维茨曾指出：“军事是政治的继续”，我们几乎可以武断地说，雇佣军若出现在某一战场上，一定是为了满足大国的政治考虑。“阿拉伯之春”、中东变局、俄乌冲突等显现的各国雇佣军，已经不再是单纯意义的唯利是图的金钱打手，而是拥有政治色彩、政治立场，为大国站台撑腰的灰色力量。
不管雇佣军如何转型，其为钱打仗的基本属性尚未发生根本性变化，雇佣军为了更多的经济利益，可能会拖延作战进程，使作战时间变长，给战场带来更大的不确定性，也给战争中的人们带来更多伤亡。还有一部分宗教雇佣军，比如阿拉伯“圣战者”，他们不为经济利益所动，只为宗教信仰而战，思想和行动十分极端，曾受雇于车臣武装与俄罗斯正规军队作战。这种宗教雇佣兵一旦与非法武装、恐怖分子结合起来，势必会给本就动荡不安的世界局势增添更多的不稳定因素，一旦失管失控，必将造成世界格局剧烈变化，影响世界和平。现代雇佣军正持续转型，正逐步成为大国背后的黑暗之手，未来可能发生质的变化，需要给予持续关注。（朱旭）
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