编者按

《政客欧洲版》网站报道近日称,美国太空探索技术公司(SpaceX)的Starlink卫星通信系统正在成为乌克兰与俄罗斯作战的“生命线”。

在军事作战方面,乌克兰部队在手机网络中断的情况下依靠Starlink保持上下级指挥联络,例如坚守马里乌波尔亚速钢铁厂的亚速营,乌克兰无人机依靠Starlink向俄罗斯前沿阵地投掷炸弹;在宣传外交方面,乌克兰总统泽连斯基通过Starlink与全球政界人士举行Zoom电话会议,并发布社交媒体内容更新,从而与俄罗斯开展宣传对抗;在日常联络方面,乌克兰军人和平民通过Starlink加密卫星通信与外界保持联系,了解战场局势动态,并互通安危情况。

SpaceX公司卫星网络在俄乌冲突中经受了战场考验,能够快速部署并安全可靠运行,给西方军队留下深刻印象。除具有可靠加密技术、能够提供高速互联网连接外,Starlink系统还具有两项主要优势:一是新一代低轨道卫星星座由多条轨道上的多个卫星组成,攻击者必须同时打击所有卫星才能致瘫整个系统;二是较其他同类产品更具适应性,所有设备计算机代码都可以快速更改以应对可能的黑客攻击。Starlink卫星系统代表了在冲突地区部署和使用卫星的方式发生了重大变化,显示出安全备份通信将成为任何现代军事行动的生命线。

奇安网情局编译有关情况,供读者参考。

从炮击到Zoom通话,Starlink卫星互联网服务已成为乌克兰与俄罗斯作战的生命线。

乌克兰军人奥列克西和他的炮兵伙伴每次击中俄罗斯目标时,他们都要感谢一个人:世界首富埃隆·马斯克。奥列克西现在已经成为马斯克太空探索技术公司(SpaceX)所拥有卫星通信系统Starlink的超级用户。

在计划反击或炮击时,他通过隐藏在废弃小屋花园浅坑中的长方形白灰色Starlink卫星接收器打电话给他的上级以获取最后的命令。

这不仅仅是关于军事通信。乌克兰第93机械化旅的其他人员通过每日加密卫星信息让亲友了解其安危情况,因为几周前当地的手机网络在猛烈炮击中被切断。

在中断期间,奥列克西和他的战友们通过Starlink的互联网连接密切关注战争的最新进展,同时躲在掩体中等待命令。

俄乌战争前100天已造成数千人死亡,甚至更多人受伤。乌克兰军队陷入了与俄罗斯军队的消耗战,尽管在基辅及其周边地区遭遇挫折,但俄罗斯军队继续削弱乌克兰东部的当地抵抗力量。

自2月下旬战争爆发以来,美国、欧盟和其他北约国家已向乌克兰捐赠了数十亿美元的军事装备。但马斯克的Starlink已成为乌克兰意想不到的生命线,无论是在战场上还是在舆论战中。Starlink基于一组桌面大小的卫星,在乌克兰上空低至130英里的地方飞行,并提供高速互联网接入。

乌克兰无人机依靠Starlink向俄罗斯前沿阵地投掷炸弹。俄罗斯边境附近被围困城市民众通过加密卫星与亲人保持联系。乌克兰总统泽连斯基定期在马斯克的网络上向数百万社交媒体追随者发布更新,并与从美国总统拜登到法国总统马克龙的全球政界人士举行Zoom电话会议。

在马里乌波尔亚速钢铁厂坚守的乌克兰军队能够与他们的指挥官甚至泽连斯基保持联系,并与记者进行实时视频采访,因为他们在被围困的工厂中安装了Starlink系统。

总而言之,Starlink以及乌克兰对该卫星网络的军事和民用使用挫败了俄罗斯切断乌克兰与外部世界联系的努力,让乌克兰在没有结束迹象的冲突中对俄罗斯取得了急需的胜利。

美国国防创新机构太空投资组合主管史蒂夫·布托准将称,“战略影响是,它完全摧毁了普京的宣传活动。直到今天,他都无法让泽连斯基禁声。”

俄乌冲突也为马斯克和SpaceX刚刚起步的卫星网络提供了一次战场考验机会,这激起了许多西方军队的胃口。该公司能够在数天内向乌克兰提供数千个背包大小的卫星设备,并在面对俄罗斯黑客日益复杂攻击的情况下保持设备在线,指挥官们对此印象深刻。

乌克兰副总理兼数字化转型部长米哈伊洛·费多罗夫表示,“我们拥有11000多个Starlink卫星设备,它们帮助我们在所有战线上开展日常战斗。我们已经准备好,即使没有电灯,没有固定互联网,通过发电机使用Starlink,更新乌克兰的任何连接。”

星球大战:天空之战

乌克兰并不是在俄乌战争中认识到卫星通信重要性的唯一国家。

根据美国、欧盟和英国的情报报告,在俄罗斯军队2月24日凌晨发动军事行动前一小时,俄罗斯黑客成功入侵了美国卫星供应商Viasat,该公司网络被乌克兰军方用于与前线部队进行通信。此次网络攻击削弱了乌克兰的军事通信,还导致欧洲数千名其他互联网用户下线。

据四名知情官员称,乌克兰和SpaceX于2022年初开始进行快速谈判,以引入其卫星网络。乌克兰政府已经意识到,互联网接入(无论对军队还是平民)对于即将到来的战争都至关重要。士兵们需要一种在战争中保持联系的可靠方式,而乌克兰人通过社交媒体上传了俄罗斯攻击的原始影像,将冲突直接带到了全世界民众的智能手机上。

SpaceX的目标是在未来几年将40000多颗卫星发射到所谓的低地球轨道。该公司迅速安置了约50颗准备在乌克兰使用的卫星。但繁文缛节,包括启用该系统所需的政府官方批准,减慢了推出速度。

然后,俄罗斯发动了军事行动。战争爆发两天后的2月26日,米哈伊洛·费多罗夫直接向马斯克发推文,要求紧急发送Starlink设备。2月28日,第一批设备运抵乌克兰。

Starlink有何超常之处?

Starlink并非首个在战场上使用的商业卫星供应商。美国军方在第一次海湾战争期间也依托了私人网络,这一策略已成为全球冲突地区的支柱。

但三名匿名军方官员和两名研究过Starlink的研究人员表示,作为许多正在开发中的低轨道卫星网络之一(包括包括来自亚马逊的竞争性早期项目),Starlink系统与众不同之处在于其能够抵御俄罗斯的攻击。

与传统的高轨道卫星在地球上空数千英里的轨道上运行,在地面上的一个点上空盘旋并发射无线电信号不同,新一代的低轨道卫星依赖于在一个星座中工作的更多卫星。这种配置使离线变得更加困难,因为攻击者必须同时精确定位所有卫星才能削弱整个系统。

Starlink也比其他产品更具适应性,因为每个设备的计算机代码都可以快速更改以应对可能的黑客攻击。马斯克5月表示,俄罗斯正在“加大”对其网络的网络攻击,SpaceX已多次重写其代码。

德克萨斯大学教授托德·汉弗莱斯深入研究了Starlink的内部运作,并咨询了SpaceX和美国军方。他表示,Starlink系统的加密技术也已证明比许多人预期的更有弹性。

连同该网络的其他增量技术进步,包括从太空提供可与家庭宽带网络相媲美的高速互联网,马斯克的卫星系统代表了在冲突地区部署和使用卫星的方式发生了重大变化。

汉弗莱斯表示,“这是一个非常清楚的例子,安全备份通信将成为任何现代军事行动的生命线。Starlink在乌克兰设立的敏捷性令人震惊。”

目光集视马斯克

就像与马斯克有关的所有事情一样,Starlink设备如何进入乌克兰也笼罩在混乱和谣言之中。

在第一台设备开始运抵乌克兰后不久,马斯克在社交媒体上与他人发生争执并与金融监管机构发生冲突,与乌克兰政治家费多罗夫短暂互发短信。他还在Starlink的支持下通过Zoom与泽连斯基谈论了正在进行的部署,并承诺在战争结束后立即访问乌克兰。

SpaceX公司在公开声明中表示,乌克兰卫星通信系统的资金几乎完全来自私人来源。相关资金估计约为1500万美元,每个Dishy McFlatface卫星接收器成本为499美元。

然而,美国国际开发署4月初表示,作为Starlink项目的一部分,它已经购买了1300多个卫星天线,SpaceX还捐赠了3600个设备。美国国际开发署发言人表示,该机构感谢SpaceX和其他捐助者为Starlink项目做出的贡献。

据两名知情欧洲官员称,包括法国和波兰政府在内的其他西方盟国也提供了后勤支持,包括处理向乌克兰运送设备的“最后一英里”。其中一位官员补充称,一个所谓的地面设备,或将Starlink卫星与当地互联网基础设施连接起来的硬件,被安置在邻国波兰,以避免遭俄罗斯攻击。

美国国防创新机构的史蒂夫·布托称,“战争在周四爆发,第二天,马斯克召集了一次会议并说‘我想让Starlink覆盖乌克兰’。到周日,链接已激活。到周一,乌克兰出现了500个地面终端。到那一周的周三,除了25个终端外,所有终端都处于运行状态并提供实时数据。这是商业速度。这太惊人了。”

众包通信

并非所有Starlink设备都通过官方渠道到达。

艾丽莎·科瓦连科在战争爆发后加入乌克兰军队,现在在哈尔科夫北部地区俄罗斯边境附近与乌克兰第92独立机械化旅共同作战。她的卫星天线是由一群乌克兰志愿者捐赠的,他们众筹购买了该系统并直接送到前线。

科瓦连科表示,“没有Starlink,我们就无法与外界联系。在过去的几周里,我们没有移动连接,因为我们从一个城镇搬到了一个村庄。用任何移动网络都无法通话。”

就像前线的一切一样,她的团队的Starlink也有相当多的近距离通话。在科瓦连科的战友将Starlink的密码交给当地人后,士兵和平民也可以直接与朋友和家人联系,这样他们就可以让亲属了解其安危。

为设备提供动力的燃料总是供不应求。在俄罗斯最近的一次炮击中,卫星天线暴露在附近的田野中,差点被摧毁。每当士兵移动阵地时,他们都必须小心地拆开该高科技设备,将小部件放在行李袋中,将卫星放到等候的车辆中。

但对于纪录片制片人科瓦连科来说,通过马斯克的卫星系统与世界上几乎任何人保持联系的能力是天赐之物,在正在进行的战争中保持设备安全和运行是一个棘手的平衡。

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