“美空军要在21世纪突破机载软件工作方式的界限,为军种开辟出新的道路,并使软件日益成为制胜优势的来源”

(“They want to blaze new territory, a new trail for the Air Force.……Theyre going to be pushing the boundaries of how aircraft software should work in this century, and increasingly the software is where the cutting edgethe winning edgeis going to come from,”)。

——2019年,时任美空军采办、技术与后勤助理部长威尔·罗珀。

美国空军协会主办的《空军杂志》2022年8月12日刊文,结合近期美国空军寿命周期工业日会议上的讨论,对美国空军软件工厂的发展进行了分析。我中心李亮编译如下,供各位读者参考。

近年来,美空军的软件开发团队网络取得了巨大的发展,已经有遍布全美的17家软件工厂、3个软件工程小组和2个企业服务机构(美空军图片)

一、美空军软件工厂正在进行重组

目前,因为像敏捷开发、“开发、安全和运维一体化”(DevSecOps)这样的软件研发模式正在被越广泛接受,美空军正在考虑重组和整合这些团队,以实现更加紧密的合作。

在近期举行的美空军寿命周期工业日会议上,美空军寿命周期管理中心数字局的项目执行官史蒂芬·韦特透露了软件工厂重组一些信息:“第一个目标是整合希尔、罗宾斯、廷克空军基地的软件工程团队,并让整合后的部门与已知的其他软件工厂以某种方式建立联系。目前正在进行相关沟通。”

希尔、罗宾斯、廷克空军基地的软件工程团队(美空军图片)

在空军第一个软件工厂凯塞尔航线担任物资主管的理查德·洛佩兹上校整体重组的一些信息:“目前正在不同的单位建立采购、人员、韧性等工作组,不同的工作组由软件工厂生态中的不同参与者组成,他们正在探索软件工厂如何协同合作。”

然而,目前还不清楚这些重组沟通会持续多久,产生怎样的影响。韦特表示“参与者有著名的软件工厂,如凯塞尔航线,还有其他一些不那么出名的软件工厂。还有一些应用敏捷“开发和运维一体化”(DevOps)的简单程序团队,不能算是软件工厂。所以,还不清楚这个计划会在多大程度和范围上产生影响。”

二、军用软件采办是开发、采购还是租赁需要具体分析

最重要的问题是,空军应该在多大程度上依赖软件工厂来开发软件能力,而不是简单地购买和使用商业软件。

2017年凯塞尔航线软件工厂启动,当时五角大楼的软件采办工作进度缓慢,在漫长的采办过程完成之前,技术往往就已经过时了。在这种背景下,采用内部软件开发的方式可能更快。

2020年,美国国防部引入了软件采办途径,这一措施能够加快软件的采办速度。凯塞尔航线和其主要客户空战司令部一起过渡到新的软件采办路径。

与此同时,凯塞尔航线也购买商业软件服务,比如C2IMERA(由雷多斯Leidos公司开发的指挥和控制事件管理应急响应应用程序)。

凯塞尔航线的新任负责人罗德里格斯认为“因为凯塞尔航线最初是一个实验性的、政府主导的软件开发组织,因此,多数情况下,大部分项目中使用了很多的内部开发,或者历史上使用过很多的内部开发。随着凯塞尔航线的扩大和扩展,项目的进一步深入,需要深入研究空战司令部给出需求,然后将做出‘购买还是开发还是租用’的决策,从而确保能为作战人员提供最佳产品。”

C2IMERA是由雷多斯公司开发的指挥和控制事件管理应急响应应用程序,军队可以通过C2IMERA实时查看天气、气流、化学区域、设施及其相关细节、飞机和停机坪、跑道、路障、事件和响应等情况。美空军2021年要求多个机构部署凯塞尔航线的C2IMERA软件来监控物资(美国雷多斯公司图片)

三、凯塞尔航线软件工厂的近期工作

作为第一个也是最知名的软件工厂,凯塞尔航线已经开发出了多种应用程序,这些应用程序已经在发挥作用。除了C2IMERA用于报告、规划、部队组建、应急管理、指挥和控制的监控和执行之外,该软件工厂还开发了凯塞尔航线全域作战套件(KRADOS),该套件提供高级自动化功能,允许作战规划人员从任何地点建立空中任务指令。

凯塞尔航线全域作战套件于2021年初首次部署到卡塔尔乌代德空军基地的联合空中作战中心,随后在第609空中作战中心进行了早期作战使用。

最近,该系统又达到了一个里程碑。罗德里格斯透漏“上周已经向我们的测试部门提交了凯塞尔航线全域作战套件的新版本,即最低可行能力版本(MVCR),该版本已经与目前正在使用的战区作战管理核心系统(TBMCS)水平相当。下一步是在卡塔尔乌代德空军基地的实际空中作战中心与用户一起完成最终评估,以确定未来让作战人员正式使用该系统。”

罗德里格斯补充说,德国拉姆施泰因空军基地第603空中作战中心也使用了凯塞尔航线全域作战套件的功能,“主要用于可视化目的,未必用于制定空中任务指令和空域控制指令”,应用目标是扩展凯塞尔航线全域作战套件的功能,最终在全部空中作战中心机构中取代当前的战区作战管理核心系统。

不过,罗德里格斯认为,首先KRADOS必须在第609空中作战中心接受评估,评估计划在软件部署后的2022年9月份开始,分别在乌代德空军基地和南卡罗来纳州肖空军基地进行。之后,评估结果将提交给空战司令部进行最终决策。

战区作战管理核心系统(TBMCS)在空中支援作战体系的部署示意图(图片来自朱允帅、张昕,美军空中支援作战及其指挥控制系统. 《指挥信息系统与技术》,2022年第1期)

(中国航空工业发展研究中心 李亮)

主编:张洋

本期责编:顾鹏程

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