随着美国陆军使用更多的先进技术,其指挥官们正面临着越来越强大的数据洪流接收与理解。其高级领导人表示,这不一定是个坏问题,但管理所有这些信息对于在一个更加分散的环境中作战是至关重要的,因为陆军预见到了未来的冲突,比如在广阔的太平洋地区,“战场”可能延伸到数千英里。

有了现代无人驾驶系统,特别是联网的无人机蜂群、远程传感器和卫星,相对较少的人员可以获得关于敌人位置和能力的大量数据。不同来源的数据可以将其输入联盟网络,由最合适的可用部队采取行动,但前提是指挥官必须能够理解这一切。

针对这种场景,美国陆军最近在加利福尼亚州欧文堡和太平洋地区的一些地方进行了为期10天的实验,作为其更大的2022年度“融合计划”(PC22)演习活动的一部分。澳大利亚和英国部队作为联盟力量也参加了这些旨在评估数十种新的和改进的武器系统和其他技术的测试,包括地面发射的导弹、无人机和无人驾驶地面车辆。

2022年11月5日,士兵们在欧文堡操作“先进瞄准和致命性辅助系统”(ATLAS)。在2022年度“融合计划”演习期间,美国陆军将对许多系统进行测试,以确定未来的指挥与控制能力如何与所有军种的多国伙伴进行整合

在一个高度网络化的环境中工作,美国陆军及其盟友可以“在飞机非常、非常接近的情况下同时行动”,陆军参谋长詹姆斯·麦康威尔(James McConville)上将在11月9日从欧文堡召开的电话会议上告诉一干防务媒体记者:“我们能够使用火力,因为我们对事物的位置和我们想去的地方,以及我们的敌军在哪里有更好的态势感知。它使我们能够更有效地以更综合的方式应用我们想要的系统,而不是解耦。我们试图做的是整合来自多个作战域的所有不同类型的力量,以获得我们所需要的最佳效果”。

2020年开始的总体项目“融合计划”,它的一个特别重点是测试各种技术,以将该军种整合到一个所谓的“全域联合指挥与控制”(JADC2)环境中。詹姆斯·麦康威尔在这个缩写上又加了一个字母,把在整个太平洋地区测试的网络描述为联盟JADC2(CJADC2)。这一行动将多个美国军事部门接入该网络,收集数据,并将其分配给整个网络,已经很复杂了。“融合计划”演习负责人、美国陆军未来司令部副司令斯科特·麦基恩(Scott McKean)中将表示,再加上像英国和澳大利亚参加PC22的部队这样的联盟伙伴,处理数据洪流的挑战就成倍增加。

斯科特·麦基恩提到:“我们在这个特定场景中发现的一个大问题将是我们有太多的数据,而我们还不能以我们想要的方式将其关联起来,提供给作战人员。几年前,我们不会有这样的问题,因为我们甚至没有相互交流,我们的机器当然也不会相互通信。因此,这是一个巨大的进步,我们都在分享数据的事实...我们现在有能力采取多种通信途径。其中一些是非常军事化的。其中一些实际上是相当商业化的。而且我们可以以多种方式使用这些,所以如果一个被拒止,我们就切换到另一个。”

英国士兵在加州欧文堡的“融合计划22”期间发射了一架SkyDIO无人驾驶飞行器(UAV)

值得关注的是,美国陆军部长克里斯蒂娜·沃姆斯(Christine Wormuth)作为该军种的最高文职领导人已经第二次主持了“融合计划”演习活动。她告诉防务媒体记者,数据管理仍然是实现真正联合网络的一个严重挑战,兄弟军种和盟国军队可以插入其中并进行操作。她说,从有人驾驶的飞机、地面上的士兵、无人驾驶的地面和空中载具以及其他来源流入的数据并不缺乏。问题在于如何梳理这些过剩的数据,并向正确的指挥官提供他们需要的数据,而不是其他。

克里斯蒂娜·沃姆斯:“我们仍然需要继续研究如何使数据标准化,以便我们都能够访问它,我们都能够在不同的服务和平台上分享它。我认为我们在这方面正在取得进展,但仍有工作要做...我们现在能够利用大量的数据。很多挑战将是找出我们如何尽快处理这些数据,我认为我们确实看到了一些真正的改进,即我们能够多快地获取信息并将其转变为我称之为更可操作的知识。我认为我们必须做的另一件事是指挥官必须弄清楚他们需要的关键信息要求是什么。”

参加今年“融合计划”演习的澳大利亚陆军通用系统与集成主任沃伦·古尔德(Warren Gould)准将表示,他的部队可以利用美国的通信网络将RQ-7“影子”-200战术无人机的实时数据推送到最低的单位层面。他介绍说,在远程通信和协调方面,从欧文堡飞行和操作的美国无人机可以将目标数据传输到澳大利亚的单位,然后使用该信息执行火力任务。

2022年11月4日,在加利福尼亚州欧文堡的“融合计划22”演习期间,美国陆军对一个可移动的无人值守地面传感器进行了测试

斯科特·麦基恩提到,在盟军互操作性方面的另一个创举是,多达50架的无人机蜂群可以向各盟军单位实时提供态势感知数据。他指出,在所有情况下,一名少尉或军衔较低的士兵可以在几乎没有外部援助的情况下规划任务、发射和操作无人机蜂群。

斯科特·麦基恩介绍说:“我们能够让我们所有的合作伙伴在这里使用不同的无人机群能力。在某些情况下,我们能够让50架或更多的无人机在一个城市地区运行,由一个操作员控制。对我来说,这是我们使用无人驾驶航空系统能力的一个重大进步。”

欧文堡的模拟敌对部队适应了蜂拥而至无人机的威胁。斯科特·麦基恩表示,尽管如此,联军操作人员还是能够对他们的防御作出反应,并发送不同的混合或大小的蜂群来压倒或绕过他们,创造一个创新的循环。

斯科特·麦基恩说:“它对敌对势力的影响是巨大的。这是我们正在学习的东西,因为我们知道我们也必须准备好在对我们使用这些类型的能力时作出反应...我从中得到的一个教训是,你知道,敌人会适应。而这将是一个连续的适应周期,因为我们采用了技术,无论它们是什么。这种速度将为你提供决策优势的时间要素,但它肯定会转瞬即逝。”

美国空军总部负责战略、整合和需求的副参谋长克林顿·希诺特(Clinton Hinote)中将表示,最近陆军的实验比跨洋通信或发射大型无人机群的能力有更广泛的影响。“融合计划”演习活动证明,美国和盟国军队即将推出一支真正的一体化作战部队,能够应对像中国这样的对手在广阔的亚太地区可能提出的最具挑战性的作战方案。

美国陆军副参谋长兰迪·乔治(Randy George)上将和陆军未来司令部联络员斯图尔特-珀维斯(Stuart Purves)中校11月3日在加利福尼亚州欧文堡谈论2022年度“融合计划”

克林顿·希诺特提到:“我们,指的是代表这张桌子的部队,非常接近于能够出动这种全域部队。‘融合计划’向我展示了这是可能的。越来越多地,战争将是不分作战域的。你将不关心你在哪里进行感知。你将不关心在哪里做决定。而且,坦率地说,你将不关心射击来自哪里。你们将关心的是,你们是如此紧密地合作,将很难区分什么是陆军、空军、海军和海军陆战队,什么是英国的陆军,什么是澳大利亚的。敌人将无法分辨。”

克林顿·希诺特提出了一个假设,即前10天在加利福尼亚进行的实验是欧洲真实世界的战斗场景。美国及其盟国派出的部队“将是世界上有史以来最强大的单一特遣部队。我们就差那么一点。一旦它最终克服了在数据管理和连接方面的成长痛苦,这支部队在大多数未来的冲突场景中听起来是一个强大的威慑力量”。

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