马克·吐温曾说过：“关于我死亡的报道被大大夸大了。”现今的防火墙市场也面临类似情况。有人认为，防火墙产品缺乏技术创新，国内市场主要拼关系和打价格战；也有人认为，当下终端安全日趋重要，网络防御类产品日渐式微；还有人认为，安全市场的未来在云端和SaaS，传统硬件盒子业务必然萎缩。当我们将目光转到几个具体公司身上，就会觉得上述看法也许过于武断。当前美股市值最高的两家网安公司Palo Alto Networks和Fortinet，都是以防火墙业务为主。最新财年数据披露：
- Palo Alto Networks：2022财年营收为55亿美元，同比增长29%。
- Fortinet：2022年营收为44.2亿美元，同比增长32%，尤值注意的是其产品全年收入达到17.8亿美元，同比增长42%。
这种具备了足够规模、依然还能高增长的企业，不但网安行业极为少见，整个IT行业亦然。仔细分析它们近几年的业务，我们发现防火墙的重要性不但未被削弱，反而进一步得以提升。具体原因如下：
1.看似高度成熟的防火墙市场存在内部技术革新，并由此带来市场的外部扩张和内部格局变化。首先网络和安全的融合趋势，使防火墙可能吃掉一部分网络设备的市场，安全SD-WAN以及家庭办公网络安全产品为代表示例。同时，伴随数据井喷、网络带宽不断扩容，防火墙的安全性能变得尤为重要，具备软硬一体能力的产品表现出更强的竞争力。它们会不断侵蚀其他厂商份额，获得远高于市场平均水平的增速。我们或许还可以认为，类似清洁能源和自动驾驶造就电动汽车的时代、并形成与传统汽车的不同代际，数字化时代可能因不同实现技术表现造就基于软硬一体技术的防火墙与其他防火墙的产品代际关系。
2.防火墙是发展安全订阅服务的关键载体。攻防对抗不断升级中，安全厂商利用云化让安全能力运营更为高效和全面，通过云端订阅服务提供持续的功能升级和能力扩展，从而更好地帮助企业对抗动态和持续的网络威胁。防火墙自动在线阻断常规性和流行性攻击，性价比较优，客户价值也高，因此它作为多种核心安全能力的载体具备可行性和优越性。通过防火墙即平台方式提供安全订阅服务，较易被客户接受，也是一件水到渠成的事情。（这部分请戳：《网安行业洞察：订阅服务效果为王》）
3.防火墙是SASE和零信任的基石。防火墙与安全访问服务边缘（SASE）密不可分，因为它和SASE本质都需要解决用户访问互联网和企业资源的安全问题，必然需要考虑彼此安全策略的一致性，这使得与防火墙整合的SASE解决方案更有竞争力。零信任解决方案核心是基于“身份驱动的最小权限访问”策略来保护数字化环境，防火墙所擅长的分段、隔离和7层细粒度网络控制能力使其成为零信任的关键控制点。
综上，在业内更多将目光聚焦到各种新概念、新产品和新技术的当下，防火墙作为构建数字时代和网络空间防御最重要的基石，理应予以更高的重视。但另一方面，我们也需要认识到，防火墙涉及网络、云端运营以及攻防对抗等诸多领域，是一个极具挑战且需要长期坚持和持续投入的重点领域。在此，我们祝愿国内早日在这个领域实现突破，也出现类似Fortinet和Palo Alto Networks这样的防火墙即平台厂商。
参考链接：
https://investors.paloaltonetworks.com/news-releases/news-release-details/palo-alto-networks-reports-fiscal-fourth-quarter-and-fiscal-6
https://investor.fortinet.com/news-releases/news-release-details/fortinet-reports-fourth-quarter-and-full-year-2022-financial
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