近年来,人工智能(AI)技术已进入新的高速发展阶段,是公认的最有可能改变未来世界的颠覆性技术。为此,世界许多国家已将发展人工智能上升到国家战略,从政策导向、战略规划、资金预算等各层面予以大力支持。本文展现了人工智能的颠覆性技术可能带来的影响以及人们对其的管控和忧虑。文章版权归原作者所有,观点不代表本机构立场。

人工智能——将颠覆未来世界

作者:plus评论员  徐秉君


近年来,人工智能(AI)技术已进入新的高速发展阶段,是公认的最有可能改变未来世界的颠覆性技术。为此,世界许多国家已将发展人工智能上升到国家战略,从政策导向、战略规划、资金预算等各层面予以大力支持。

2017年9月1日,俄罗斯总统普京在雅罗斯拉夫尔公开讲话中明确提出:

人工智能不仅仅是俄罗斯的未来,也是全人类的未来。这包含着巨大的机遇和当今难以预测的威胁。谁能成为该领域的领导者,谁就将主宰世界。

此言一出,震撼西方世界。

人工智能正在改变世界,也在延伸改变未来的无限可能

提起人工智能,人们首先想到的是几年前曾轰动一时的“人机大战”。也许人们对当年“深蓝”战胜国际象棋大师卡斯帕罗夫记忆犹新,更为2016年3月,谷歌计算机围棋程序“阿尔法围棋”(AlphaGo)与韩国棋手李世石进行了一场令世界瞩目的围棋人机大战,最终AlphaGo以4:1压倒性优势取得胜利而震撼。

这一结果既出人意料也在意料之中。人们不仅为人工智能的“获胜”而惊喜,同时也为人工智能“超越”人类而担忧。人们欣喜地感受到人工智能(AI)技术的快速发展和巨大进步正在改变世界,与此同时也在延伸改变未来的无限可能。

但是,“深蓝”与“阿尔法围棋”(AlphaGo)却有本质的不同。“深蓝”充其量是一个将现有“知识”、“经验”编程固化的产物。可是,AlphaGo却与“深蓝”不同,其本质区别在于AlphaGo具有类似于神经网络的学习进化功能。所以,“深蓝”只不过是一个预先输入了足够数量“棋谱”的机器人,而AlphaGo则类似于一名真正的智能棋手,因为它具有深度学习功能,通过一定的训练和学习,它可以凭借意识和经验自我应对对手套路。AlphaGo的自我学习依然是依靠神经网络完成知识的储存和记忆。对于AlphaGo,其每次自我学习的过程就是一个不断修正程序内神经网络各节点关联参数和权重系数的过程,从而利用多层网络、多个节点存储足够的围棋知识信息,获得映射空间中围棋规则下的优化目标。不难看出,人工智能是人类对创造智能体的一种尝试,因而人工智能必须具备学习知识和运用知识两大特征。

人工智能所颠覆的将是整个未来世界

随着科学技术的快速发展,世界已进入一个全新时代,在这个时代中,强大的人工智能以超乎想象的能力将渗入到各个领域,并试图通过为政治、经济、军事和网络空间创造机会来模仿人类的认知能力,并以此来塑造未来全新世界。由此看来,人工智能无疑是一项颠覆性技术,而它的广泛深入的应用将改变人类生活的各个方面,所颠覆的将是整个未来世界。

人工智能的最大优势在于它能够进行深度学习。深度学习的前身是人工神经网络(artificial neural network,ANN),基本特点就是试图模仿人脑的神经元之间传递和处理信息的模式。在机器学习中,神经网络一般就是指人工神经网络。因此,通过人工智能可以解决人类能力有限的复杂问题。比如,在信息时代的今天,面对海量数据,人类已没有能力用这些数据在短时间内作出准确判断,或者进行推论和预测,因为这些都需要强大的计算能力,而人工智能则可以轻而易举解决这类问题。

当日渐成熟的人工智能AI技术广泛应用于军事领域,将会对未来战场产生什么影响呢?

仅从无人作战系统来看,无人武器装备的智能化、自主化水平,必将影响甚至主导未来陆、海、空、天等各个战场的作战方式和作战效能。由于无人武器装备在现代战争中的占据越来越重要的地位,因此随着人工智能技术广泛应用,无疑将使无人武器装备的智能化程度大幅度提升。从战略层面上看,人工智能颠覆性地改变了威慑、攻击和防御的能力,从而成为世界主要大国之间争夺地缘战略、地缘政治和地缘经济领导地位的重要工具和手段。

与此同时,人工智能作为颠覆性力量正日已渗透到经济领域,世界各国竞相把人工智能作为国家战略重点发展,力争在经济上获得对其他国家的更强的竞争优势。西班牙皇家埃尔卡诺研究所网站刊文称,人工智能领域的国际投资自2010年以来每年增长约60%。有预测指出,就在2018年,全球20%的商业活动将与人工智能相关,到2020年,人工智能将承担企业与客户之间85%的互动。另外,根据麦肯锡全球研究所题为《人工智能,最后的数字前沿?》的研究报告,领导数字化的技术巨头将是那些在人工智能方面投入最多的国家和企业。全球对人工智能的投资已经超过了对汽车制造、金融服务、能源资源、媒体娱乐、运输物流等领域的投资。

对人工智能的“忧虑”与“管控”

科技进步使人工智能的超强能力和巨大潜能日益显现,但也由此引起人们对人工智能的忧虑和恐惧。许多人担心人工智能在未来可能会摆脱人类控制,而人类则会被机器人奴役甚至消灭。

著名物理学家斯蒂芬·霍金曾指出:“它(人工智能)可能是我们文明史上最重大的事件。或者是最糟糕的事件。究竟会怎样,我们现在还不知道。”他还说:“人工智能可能摧毁人类。”

人工智能研究公司OpenAI的创始人马斯克则提出:“也许哪一天机器人会觉得,删除垃圾邮件的最好办法是把人类一起干掉。”

人们对人工智能这类新技术的忧虑和恐惧不无道理,当一项新技术被发明和应用后,往往是喜忧参半,因为当人们在为新技术欣喜的时候,同时也要承担由此而带来的风险及负面影响。就像当年发明核武器、生化武器一样,问题的关键在于如何有效管控。

正像普京强调的那样,一旦某个国家获得人工智能技术的垄断地位,将给世界带来风险。对此,普京表示:“如果我们成为这一领域的领导者,我们将与全世界分享相关知识,就像我们今天在核技术领域所做的一样。”

那么,如何对人工智能进行有效管控?

有效的管控在于制订行之有效的规则。从人工智能发展的趋势来看,目前世界正处于一个“游戏规则改变”阶段,因此必须在发展人工智能的同时确立新的“游戏规则”。就像当年为控制核武器而制定核不扩散条约,从而实现对核武器进行有效管控。实际上,创建人工智能研究公司OpenAI的目的,就是制定规则以确保人工智能不被用于邪恶目的。

因此,世界各国在发展人工智能时,不仅要有战略规划、政策导向、资金投入,而且还要同步制订控制风险保证安全的各项制度措施,以保证人工智能在各个领域安全使用。

在国际层面上,国际组织应发挥积极作用。比如通过联合国建立一个联合国下属的人工智能国际机构,制订相关条约,确保人工智能研究的透明度,防止不同国家和民众群体之间出现数字鸿沟,并负责提示风险管控危机,从而保证人工智能健康发展造福人类。

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