美军动向

美《福布斯》网站2023年9月18日发表题为《你会说机器人语吗？五角大楼花费数百万美元开发无人机语言》的封面文章。文章透露，美国军方希望人工智能无人机群能够协同工作，在几乎不需要人类参与的情况下执行进攻任务。一种名为 Droidish（直译为机器人语）的语言成为关键，美空军自2020年以来已投资700万美元开发这种语言。文章内容对于了解美国防部如何实现无人机间广泛的自主协同具有参考价值，现编译如下。

让无人机在激烈的战斗中自主执行军事任务而不需要人类参与，是五角大楼的愿景。随着人工智能的发展，这个未来正无比接近。只有一个大问题：如何让来自不同制造商的无人机群在战场相互交流。五角大楼的科学家正努力通过创建无人机网络来解决这个问题，设备本身就是网络，不需要外部连接，但这只能解决部分问题。无人机仍然需要一种共用的语言进行通信，这就是Droidish语言的用处。

Droidish语言的策划者、无人专家（Unmanned Experts）公司首席执行官凯文·甘博尔德以《星球大战》中的标志性机器人二人组来解释，“就是让R2D2能够与C3P0直接对话”。在获得空军超过700万美元的合同支持下，自2020年以来甘博尔德一直与北德克萨斯大学一起试验如何帮助无人机相互通信。同年夏天，空军在支持的一个试点项目中，3架无人机玩了一场“胆小鬼博弈”—其中1架在空中悬停，另外2架分别按照编程路线，危险地接近第一架无人机。如果遵循指令，那么2架飞行的无人机必然会进入悬停无人机的安全距离内。在没有任何人类参与的情况下，3架飞行无人机必须做出最好的应对策略，相互协调，实现相互避让。甘博尔德认为，虽然听起来简单，但需要异乎想象的代码才能实现。

尽管Droidish语言是单纯为实现“机器间的讨论”而设计的，但随着任务变得更加复杂，人类需要扩展该语言的词汇量。当无人机没有适当的语言来处理特定情况时，甘博尔德团队就会开发新的“单词”，以便机器可以再次协作。最终，甘博尔德希望这种语言能够得到足够扩展，使任何机动系统之间都可以使用它进行通信。这意味着协调自动驾驶汽车可以用Droidish语言来决定路线并避开障碍物，未来飞行器可以用它安全地在充满无人机的天空中导航。

Droidish的开发水平将在2023年10月的科罗拉多测试中达到顶峰，届时无人机将被发射执行特定任务，并使用该语言来投票决定在特定场景中采用什么样的策略。甘博尔德说，其中一项任务是无人机群压制防空系统，其过程是，无人机被一起发射升空，发现雷达系统后，无人机群将商定最优攻击策略，完成任务后这些无人机将依次着陆，只有在出现问题时，人类操控员才会出手干预。在乌克兰广泛使用无人机对抗俄罗斯的激励下，美国资金最充足的机构正在向研究实验室、学术界和人工智能技术公司投入巨资，以确保美国在下一代无人机战争中处于人工智能技术的最前沿。然而批评者认为，从此类战争演习中消除人类参与，将陷入道德困境。英国兰卡斯特大学科技人类学教授、军用无人机专家露西·苏克曼表示，“对这些系统提出的问题许多来自声称遵守武装冲突法的人。试问如果这些自主系统以法律不允许杀死的人为目标，如平民，会发生什么？”

美空军一直谨慎地将人工智能定位为一种工具而不是武器。美国空军研究实验室信息优势资深科学家李·塞韦尔斯基博士透露，他的部门聚焦于人工智能技术增强飞行员能力。近年来，美空军测试了人工智能副驾驶，以协助部署传感器和导航。与此同时，空军花费数亿美元用于各种数据分析项目，使人工智能能够为人类飞行员提供选择。“这使我们能够将机器擅长的东西—快速处理数字、物理和模型—与人类擅长的东西配对……空军的观点实际上是以人为中心的人工智能。”

《福布斯》在政府采购合同记录中发现了众多关于开发人工智能无人机群的项目。例如美国海军向佐治亚理工学院提供了3500万美元，用于研究“超级蜂群”系统以多种传感器模式进行通信的潜力。根据五角大楼2022年发布的有关该项目的信息，该项目的目标是“情报、监视、侦察及目标瞄准”。佐治亚理工学院与空军达成了另一笔300万美元的协议，研究小型空射无人机的自主和任务合作行为。企业也在争夺人工智能无人机合同，包括总部位于弗吉尼亚州阿灵顿的蓝色光环（BlueHalo）公司和位于圣地亚哥的初创公司盾牌AI（Shield AI）。据彭博社本周报道，盾牌AI 在完成1.5亿美元融资后，估值已达25亿美元。该公司最近获得了一份价值 1000万美元的空军合同，用于开发无需GPS或卫星连接即可工作的人工智能无人机蜂群。

这项被盾牌AI公司称为“V-BAT编组”的技术已准备正式推出。联合创始人兼总裁布兰登曾表示，该公司可能会在明年开始部署无人机编组。他设想每个无人机编组将从3~4架无人机开始，并计划此后每年将每个编组的无人机数量增加一倍，这些无人机能够在动态环境中相互读取信息并做出反应。

蓝色光环首席执行官乔纳森·芒尼梅克认为，自己公司比盾牌AI公司走得更远，已经建立了一支可以完全自主运行的无人机机队。该公司初期聚焦在将无人机集群应用于农业和边境监控等领域，但目前相关技术已被军方使用。芒尼梅克表示，2022年该公司获得了一份价值2150万美元的陆军合同，用于开发进攻性小型无人机群。他声称，其自主集群在测试中运行完美。但一些专家对这些系统能否在演示之外执行实际任务表示怀疑。无人机专家苏奇曼表示，“这只是个支撑实现全自主战斗机梦想的行为。目前还没有看到任何制造商所承诺的实际例子。”

这些系统的开发将越来越紧迫。9月初美国防部副部长凯瑟琳·希克斯声称，五角大楼正计划开发一支人工智能无人机机队，以跟上大国的步伐。甘博尔德指出，全球无人机市场的领导者大疆以其占据市场15年的地位，让美国同行汗颜。“我们正在参加一场全球竞争，但我们在过去几轮比赛中都没有获胜。因此，如果我们不继续前进，就没有理由相信我们会赢得下一场比赛。”

来源 | 军事科学文摘总第17期

图片 | 互联网

作者 | 路小棋

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