5月17日，皮尤研究中心（Pew Research Center）的一项新研究揭示了网络信息的短暂性：2013年发布的网页中，有38%的网页在十年后已无法访问。
“互联网是现代生活的巨大宝库，拥有数千亿个索引网页，”皮尤研究中心表示，“但即使世界各地的用户都依赖网络来获取书籍、图片、新闻文章和其他资源，这些内容有时也会从视野中消失。”
报告显示，2013年～2023年的所有网页中，有四分之一已无法访问。在较为久远的内容中，这种趋势更为明显。2013年的网页中，有38%已不复存在；2022年的网页中，有8%已不复存在。皮尤研究中心表示，大多数情况下，这些页面会被单独删除，或从其他功能都正常的网站上移除，这意味着只有链接及其内容会消失，而不是整个网站，但这仍会导致网络世界中出现更多失效的链接。
新闻领域也出现了这种情况，23%的“新闻/信息”类网站至少有一个失效链接，美国政府网站也有21%的网页至少有一个失效链接。研究还发现，维基百科上链接的所有参考资料中，有11%已无法访问，54%的维基百科页面上至少有一个参考链接指向不存在的网页。
社交媒体也在“数字衰退”趋势中扮演着一定的角色。皮尤研究中心调查了2023年3月8日至4月27日期间，推特（Twitter，现已更名为X）上的近500万个帖子。调查发现，到2023年6月15日，近五分之一的帖子在该网站上已不可见。在60%的情况下，发布推文的账户被设为私密、暂停或已删除。在另外40%的情况下，删除的是单个推文，而不是账户。然而，并非所有推文都会永远消失。尽管皮尤发现，有一半最终被删除的推文在发布后的前六天内就无法访问了，但6%的消失推文在之后的某个时间点又再次出现。皮尤表示，这可能是由于账户被设为私密然后又恢复为公开，或者账户在停用后恢复。
与今天人们所发布的网页相比，也许一张软盘在未来十年保留下信息的概率更大。《哥伦比亚新闻评论》写道：“网络的脆弱性给所有依赖书面记录的工作、兴趣领域都带来了困扰。URL中断会造成参考资料丢失、搜索引擎优化的负面影响以及有价值的外部链接失效。更重要的是，它使几十年前的文章变成了一具空壳，丢失了原始来源和背景。”
来源：Scrippsnews，The Register，PCMag
编译：陈茜
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