作为网络安全平台产品的倡导者和推动者，Palo Alto Networks为推动平台产品更快普及，在今年2月推出免费策略，客户采购竞品的合同期内可免费使用其产品，直到合同到期后公司有机会扩大客户群。投资者因平台推广策略可能让业绩大幅下滑产生恐慌情绪，使得公司股价当时经历了上市后最大跌幅；
8月最新财报显示，免费策略下公司业绩仍实现了盈利增长，2024财年营收超80亿美元，正迎来了最好的年份。公司股价今晨收盘大涨7%，市值1196亿美元（约合人民币8534亿元），逼近万亿规模。
前情回顾·国际网络安全市场的盛夏
安全内参8月21日消息，美国网络安全厂商派拓网络（Palo Alto Networks）日前公布了最新业绩，表明其追求“平台化”的战略决策正确无误。
当这家网络安全公司首次提出推动整合、远离单点产品时，投资者担心此举会影响收入，导致公司股价大幅下跌。
随着派拓网络新业绩的公布，首席执行官Nikesh Arora表示，平台化的效果令他“倍感振奋”。
他在财报电话会议上说：“我们对第四季度的业绩非常满意。我们推动了网络安全市场的整体增长，提升了盈利能力，并产生了强劲的现金流。”
他补充道：“我清楚地知道，半年前我们推出的平台化战略引发了巨大的担忧。我只想说，希望我们能更早走上这条道路。这一战略吸引了许多人的兴趣，激发了大量活动，这令人鼓舞，并展现了广阔前景。”
继第三财季（今年一季度）“强力增加”了约65个新的平台化项目之后，派拓网络在第四财季（今年二季度）进一步增加了90多个新平台客户。目前，其5000家最大客户中，“已有超过1000家实现了平台化”。
平台与挑战
今年早些时候，派拓网络首次宣布平台化战略。当时，投资者感到“担忧”，因为这一术语通常意味着捆绑销售、打折促销，最终可能导致利润下滑。
Arora本人也警告称，新战略需要一定时间才能转化为实际收入。公司还因此下调了全年收入和账单预期，导致股价下跌了28%，创下自2012年首次公开发行股票（IPO）以来的最大跌幅。
2024年2月，Arora表示：“我们预计，典型客户在进入平台化交易后的一段时间内不会立即为我们的技术付费。随着这些项目在明年逐步展开，我们预计未来12到18个月内，账单和收入增长将有所变化。当客户进入全额账单和收入贡献的合同期后，我们的核心指标预计将加速增长。”
如今，这一豪赌似乎得到了回报。2024财年第4季度的总收入同比增长12%，达到22亿美元，而2023财年第4季度的总收入为20亿美元。2024财年的收入同比增长16%，达到80亿美元。
2024财年第4季度的公认会计原则（GAAP）净收入为3.577亿美元，即每股摊薄收益1.01美元，而2023财年第4季度的GAAP净收入为2.277亿美元，即每股摊薄收益0.64美元。
Arora在最新的财报电话会议上说：“预计平台化将成为我们在2030财年实现150亿美元下一代安全年经常性收入（NGS ARR）目标的关键驱动力。我们的第4季度表现增强了我们对实现这一目标的信心和能力。”
首席执行官还透露，本财年下半年，高级客户会议的数量增长了70%，而在第4季度“这一增速更快”。
他说：“现在，确实有客户主动联系我们。最近，有一位客户即将完成一笔交易，但客户表示，我不想只做这一笔交易。”
派拓网络为何全面投入平台化？
Arora表示，随着威胁形势的不断演变以及对SASE等产品的兴趣日益浓厚，平台需求正在加速增长。
他继续说道：“AI的采用速度非常快，坦率地说，比我见过的任何其他新技术都快。然而，它依然遵循典型的模式——创新推动了采用速度，而安全却被放在事后才考虑。攻击者正在利用AI能力扩大攻击范围，更精准地针对组织，并将恶意活动的规模扩大到超出人力防御的范围。”
“这种环境，加上越来越具挑战性的威胁形势和一系列集成度低甚至缺乏协调的单点产品，推动了平台化需求的增长。”
派拓网络在其网站上指出，网络安全平台方法在整合、简化、节约成本和提升安全性等方面具有“显著且可衡量的优势”，并表示平台已帮助客户将安全工具的数量从平均40多个减少到不到10个，这“对成本和可管理性产生了巨大影响。”
参考资料：https://www.thestack.technology/palo-alto-ceo-platformization-strategy/
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