编者按
美国空军正在考虑进一步改革第16航空队,将空军网络部队提升至军种级组成司令部,从而更好地融合各种权限和能力以支持空军部队行动。
为实现上述转型,美国空军领导人正在审查第16航空队根据《美国法典》第10编和第50编所拥有的网络权力,希望将各种信息部队集中在一个组织中,从而可以统一指挥、统一行动并快速灵活地采取行动,以达成信息战效果。美国空军的信息战工作包括四个方面,包括:一是支持空军部队;二是帮助空军部队将信息战能力融入到行动、活动和投资中;三是帮助空军部队在展示和隐藏间取得平衡从而对对手实施威慑;四是揭露和破坏对手的恶意活动。第16航空队指挥官托马斯·亨斯利透露,未来第16航空队在同一指挥部下组织具有类似能力的综合信息战方法很可能会继续存在。
第16航空队正在试验一项新兴举措,即在其第616作战中心内建立了信息战作战单元,希望该单元发挥“信息战粘合剂”的作用,从而融合各种能力和权限,以支持空中部队开展行动。该作战单元已与各美国空军部队进行了“几次同步”,目前正处于“爬行、行走、奔跑”中的“行走”阶段,并积累了一些关于如何在各个层面支持空中部队的经验教训。作为扩大规模的一部分,第16航空队还正在开展多项努力,以提高信息战概念的同步和发展,包括:制作信息战作战中心概念,以更紧密地整合能力,涉及到制定战役计划和作战设计,以更好地了解“谁在何时说了什么”“内容的目标受众是谁”“如何衡量有效性”“对手是否认识到第16航空队的意图”等;与空军其他部门合作制定信息战的角色和要求。托马斯·亨斯利表示,美国空军网络部队还将继续发挥其关键作用,特别是在培养进攻性网络战士方面,以便美国网络司令部可以开展全球进攻性网络作战,从而支持作战司令部和联合部队。
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美国空军第16航空队/空军网络部队成立仅5年,新任(第三任)指挥官托马斯·亨斯利表示该部队将进一步变革。目前,美国空军最高层领导人正在考虑如何将该编号空军(NAF)的网络部分提升为军种级组成部分。目前,作为编号空军,整个第16航空队是美国空军空战司令部的一个组成部分。该编号空军专攻于:网络;气象;情报、监视和侦察;信息战的其他方面。
托马斯·亨斯利对于美国空军网络部队目前的提升程度以及这对第16航空队意味着什么讳莫如深,尽管他表示在同一指挥部下组织具有类似能力的综合信息战方法很可能会继续存在。托马斯·亨斯利在8月29日与记者的电话会议中解释称,“美国空军部长表示他希望提升空军网络部队的级别,我们将把空军网络部队提升为一个军种组成司令部。但这带来了一个问题,即第16航空队的整体未来地位如何?目前我唯一能提供的信息是,我们有一些非常资深的领导人正在通过一个非常慎重的过程来确定空军网络部队在第16航空队中得到提升的正确前进方向。我认为我们即将就此做出决定,但目前我只能就此发表评论。我们有非常非常资深的领导人正在试图确定这两个司令部的未来。”
托马斯·亨斯利表示,为了向军种指挥部转型,美国空军领导人们正在部分审查第16航空队根据《美国法典》第10编和第50编所拥有的网络权力。他称,“我们当然希望将它们集中在一个组织中,这样我们就能统一指挥、统一行动,从而能够快速灵活地采取行动,取得信息战成果。”
托马斯·亨斯利表示,无论新组织是什么样子,空军的信息战(IW)竞争部队和整个空军的能力前景光明。他称,“我们的信息战努力包括如何支持空军部队,如何帮助他们将信息战能力融入到他们的行动、活动和投资中,如何帮助他们展示和隐藏、同时揭露和破坏对手针对我们国家的恶意活动。”
第16航空队也计划迁往新址,但目前仍位于其现有基地,即德克萨斯州圣安东尼奥-拉克兰联合基地。美国空军第502空军基地联队正在协助协调迁往新基地的事宜。托马斯·亨斯利表示,“该空军基地联队将继续致力于帮助确保我们拥有足够的基础设施和设施来完成支援国家的使命。”然而,第16航空队尚不清楚所需员工的规模。
此外,第16航空队正在试验一项新兴举措,将各种能力和权限进行融合,以支持空中部队开展行动。第16航空队在其第616作战中心内建立了信息战作战单元,作为“将信息战凝聚在一起的粘合剂”。托马斯·亨斯利称,“我们召集了团队,以便我们能够了解如何利用第16航空队拥有的所有能力和权限,并为所有航空部队的作战活动和投资提供支持。”
该作战单元已与各美国空军部队进行了“几次同步”。托马斯·亨斯利表示,“我们如何才能利用我们必须扩大、加强和产生成果的信息战能力和权限来最好地支持他们的作战、活动和投资?我们已经与空中部队进行了几次同步。如果你愿意的话,我们正在经历一个爬行、行走、奔跑的阶段。我们现在处于行走阶段,我们已经积累了一些关于如何从单位级别到竞争活动办公室级别以及介于两者之间的各个层面支持空中部队的出色经验教训。”
美国空军的空战司令部、空军总部和竞争活动办公室都参与了这一进程。美国空军的竞争活动办公室是一个新组织,由美国空军部长弗兰克·肯德尔发起,旨在“重新优化”空军,以应对大国竞争,但公众对此知之甚少。今年2月宣布该计划时发布的文件表明,该机构旨在联合不同的力量来监督和协调敏感活动。
托马斯·亨斯利表示,从友军角度来看,该信息战作战单元将确定向对手透露多少信息以及隐藏多少信息。冷战时期核威慑的常见说法是,如果对手不知道友军拥有哪些能力,威慑就不起作用。因此,在决定向对手展示什么以及隐藏什么以避免暴露能力以应对反制措施时,存在一个共同的平衡点。与此同时,该组织正在研究如何揭露对手的活动并通过信息战来破坏它。
作为扩大规模的一部分,第16航空队还正在开展多项努力,以提高信息战概念的同步和发展。其中之一是开发信息战作战中心概念,以更紧密地整合能力。这涉及制定战役计划和作战设计,以更好地了解谁在何时说了什么、内容的目标受众是谁、如何衡量有效性,以及对手是否认识到第16航空队试图做什么。
这一工作以及其他努力(包括制定信息战的角色和要求)正在美国空军的第16航空队、新成立的竞争分析办公室、空战司令部和空军参谋部等多个层面开展。第16航空队面临的一个挑战是巩固和整合其职权范围内的各种能力、任务领域和权限——从信号情报到U-2间谍飞机行动再到网络空间等庞大的范围。
托马斯·亨斯利指出,美军其他军种在融合能力方面也开始复制第16航空队的努力。他称,“海军陆战队实际上效仿了第16航空队的做法。在许多方面,我们都在做同样的事情。”托马斯·亨斯利指的是2023年成立的美国海军陆战队信息司令部,旨在将该军种的信息部队(包括网络、情报和太空)与更广泛的联合部队更紧密地联系起来。
最后,托马斯·亨斯利指出,美国空军网络部队将继续发挥其关键作用,特别是在培养进攻性网络战士方面。他称,“我们有责任组织、培训和装备空军人员,以执行进攻性网络作战——以及防御性网络作战。通过这项任务,我们将向美国网络司令部提供部队,以便网络司令部可以利用这些空军人员开展全球进攻性网络作战,以支持我们所有的作战司令部和联合部队。”
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