据知情人士透露，美国情报系统执行了一次高度秘密的操作，意图从俄罗斯手中拿回美国政府被盗的文件。这次行动还无意中牵出了与特朗普和俄罗斯干扰美国2016大选的材料。
俄罗斯情报机构掌握着与特朗普相关的材料和从美国国安局（NSA）那里窃取的文件，且伺机将这些材料卖出去。因此，美国情报人员开放了一条与俄方秘密协商通道，希望拿回这些材料。此通道的建立始于2017年年初。当时，美国和俄罗斯的谈判人员在德国开始会谈。最终，一名俄方调解人员同意把NSA文件卖回给美国，而美方希望借此把与特朗普相关的材料一起买回来。
美国中情局不愿对此发表评论，国安局没有立刻对此作出回应。
英国情报官斯蒂尔（Christopher Steele）为获取与特朗普有关的材料也做过努力，不过不包括在这次秘密会谈之列。斯蒂尔曾与美国私人调查公司Fusion GPS合作，一开始是共和党雇了这家公司，后来雇主换成了民主党，目的是挖出2016年大选期间与特朗普有关的信息。
相比之下，这场秘密会谈在特朗普当选后才开始，而且是由美国情报官员和在欧洲的调解人员参与。2017年，美国情报人员开始这场会谈时，目的只是拿回被窃的国安局文件，而没有打算拿回关于特朗普的材料。
那时，美国国安局认为俄罗斯是通过黑客组织“影子经纪人”获取了国安局文件，因此迫切想拿回文件。该黑客组织窃取了国安局的黑客工具，且在2016年将其发布到互联网上。“影子经纪人”的这一行为将美国特制的攻击型网络武器公之于众，严重打击了美国国安局的士气。这就好像是生化武器实验室丢失了最致命最危险的病毒一样。美国官员想确认到底“影子经纪人”窃取了哪些文件，这样他们才能确认到底国安局信息泄露的严重程度。
但是，会谈开启后，俄方反而想把与特朗普的文件和国安局的文件一起卖给美国。
一名可接触俄政府材料的俄罗斯中间人为所提供的材料寻找卖家。该俄罗斯调解者向Intercept透露了此协商通道的详细信息，而美方调解者则未给与回应。
参与秘密协商的美俄双方对商讨的实际结果都不确定。最近，俄罗斯希望提供的文件据说与特朗普还有俄罗斯干预2016年美国大选有关，包括窃取的部分FBI报告和银行记录。目前并不清楚这些文件是否涉及美国官员。而且也不清楚此次秘密协商是否有助于美国拿回被“影子经纪人”盗走的数据。
再者，也不知道参与协商的俄方代表是否授意于想把材料卖给美国的俄政府。结果就是，美国人并不确定参与其中的俄罗斯人是否涉嫌制造诋毁特朗普的假新闻，或是诋毁美国官员对特朗普可能通俄的调查。
秘密协商的存在极具争议，而且已经造成中情局和国安局的分歧。
中情局现任局长庞培奥（Mike Pompeo）是特朗普的拥戴者，他并不愿意参与秘密协商，显然这是因为担心获得与特朗普相关的材料。在协商进行期间，中情局官员不断改变对此事的看法，有时表现出兴趣，有时又不愿意参与进来。从某种程度上看，中情局对通过秘密协商回购材料的事情很认真，因为他们已经给中情局在柏林的分站打了钱。但不知什么原因，他们后来又关闭了对话。参与协商的一些人认为，中情局在庞培奥的领导下变得政治性很强了，其官员很怕手中掌握对特朗普不利的材料。
中情局的谨慎反映出美国情报系统的情况与右翼阴谋论并不一样。相反，中情局的行为似乎表明美国情报官员们很纠结到底要不要参与秘密协商，因为协商的结果可能影响检察官米勒（Robert Mueller）对特朗普在2016大选中是否通俄的调查。
许多情报官员都不愿意与特朗普通俄的事情扯上瓜葛，主要是担心遭到政治报复。例如，据知情人士透露，本应负责整个美国情报系统事务的国家情报局主任柯茨表示，对特朗普通俄门事件的调查不应由他来推动。
由于中情局不愿意积极推进，所以国安局的人就成了秘密协商的主导，他们的主要目的是拿回被窃的文件。在他们眼里，与特朗普有关的材料不过是讨人厌的附属品，即便他们知道这或许是通过密谈能获取的最具爆炸性的材料。
即便米勒的调查已公开进行，这次协商仍是秘密进行的。去年，三位前特朗普竞选团队的成员在米勒的调查中受到指控，而这位特别检察官还在继续寻找特朗普团队通俄或是涉嫌妨碍司法公正的证据。
在过去的一年中，那些参与密谈的人经历了戏剧性的起起伏伏。直到最近，也不清楚密谈最终是否能换回关于特朗普的材料或国安局失窃的文件。
美俄双方的调解者进行了几个月的协商，试图摸清俄方到底掌握着什么文件——它们又值多少钱。而美国情报官员，特别是中情局官员，由于利益不一致，又加剧了密谈的复杂性。
从Intercept获得的密谈记录来看，美国情报官员在2016年12月接触过一名参与密谈的重要美方中间人。美情报官员要求中间人帮助美方拿回“影子经纪人”窃取的国安局文件。
美国在德国找到一名声称接触过部分被窃数据的黑客，此黑客曾准确地预告过几次“影子经纪人”发布数据的事情。该名黑客与美国情报系统合作，希望美国豁免其黑客行为，而后合作失败——失败的很大一部分原因是此黑客拒绝向美国提供完整的身份证明。
最终，美国开始与一名俄罗斯人开始谈判，而此人也成为密谈的重要中间人。据说，此俄罗斯人与俄罗斯情报官员有联系。
2017年3月，该俄罗斯人与美国中间人及美国情报官在柏林见面，并同意愿意卖出“影子经纪人”窃取的国安局数据。据Intercept掌握的情况，美国政府使用了特别的信息传递技术，该俄罗斯人认为这就是美国政府在背后操控密谈的证据。
美国情报官提前告诉俄罗斯人，2017年6月20日中午12点30分，美国国安局官方推特会发布一条推文：“萨缪尔•摩斯177年前获得电报专利。你知道你仍然可以发送电报吗？电报比邮寄要快。”
这条推文果然按时发出。
美国国安局在接下来的几个月里，情报官如果想联系俄罗斯人或向他们确认美国仍然支持密谈的时候，都是以这种方式传递信息。每次，俄罗斯人都会提前获得推文的准确发送时间。每条推文看上去都无关痛痒，但其实是向俄罗斯人传递的消息。
相关推文有：
2017年8月17日，国安局官方推特发文：“1858年，维多利亚女王和美国布坎南总统进行了第一次电报交换。”
2017年10月，继续发推：“历史上的本周——1948年，兰佛尔（Robert Lamphere）开始维罗纳计划（Verona Program）。”
同月，美官员提前告知俄罗斯人，国安局将发推文：“你愿意在本月的#PuzzlePeriodical 中帮袋鼠妈妈Kandice拯救她的小宝贝Jory吗？”
11月初，国安局还发了三条推文。第一条：“#NSA将5名密码先驱送入了密码荣誉馆。点此了解更多详情。” 第二条：“人民是我们最大的财富。#NSA已经服务65年了 #NSA65。” 第三条：“23725天，31164000分钟，2049840000秒，每时每刻 #NSA不停歇。#NSA65。”
月末，当国安局再次发送如下推文时：“ADONIS密码机取代WWI时代的SIGABA密码机。这是第一台实时打印的密码机。”
12月，国安局发推：“702章节也是一部救命的法律。点此看看702章节如何保护部队和国家。”
但是密谈通道被关闭过几次，通常是因为美俄双方在付款方式和获取的数据内容问题上不能达成一致。2017年5月，美官员对第一批获取的数据很失望，因为那些数据早被“影子经纪人”公布过了。但是俄罗斯的中间人坚持称能提供还未公布的被窃数据，与特朗普有关的材料，以及俄罗斯涉嫌干预2016年大选的材料。整个2017年，美国官方一直设法把调查范围限制在影子经纪人窃取的数据上，没有管过与特朗普有关的材料。美官员开始思考这名俄罗斯中间人是否与俄罗斯的假新闻事件有关。
但是去年秋天，俄罗斯开始向美方中间人传递与“影子经纪人”无关的信息，包括据传与俄罗斯干预美国大选有关的个人和公司的名称。美方中间人将这些信息转交给了情报部门以确定其可信度。美国情报官员们再次强调，他们只对拿回被窃数据感兴趣。这不难理解，如果俄方提供的数据与特朗普有关系，美方中间人肯定要向美国官员汇报材料内容。
2017年12月，俄罗斯人移交了文档和文件，其中一些还是俄文撰写。这些文档内包含FBI调查报告、金融记录和其他与特朗普团队和2016大选有关的材料。
Intercept收到的消息称，这些材料已被审查，最终确定结果是，其中的重要部分是准确且可被验证，但其他部分无法被验证，可能会引起争议。至于材料由谁验证则不得而知。
上个月在西班牙的一次会议上，俄方中间人告诉美方中间人，称想继续传递“影子经纪人”的数据和与2016年大选有关的材料。但是美方中间人质疑其数据的可靠性，并回复称，他之前移交的材料“来路不明”。而该俄方中间人也表示有兴趣把数据交给媒体，而美方中间人表示这种做法”令人担心的”。
俄方中间人告诉美方中间人，他在2014年末或2015年初的时候，就意识到俄罗斯意图干预美国的政治活动。他并不清楚有什么干扰美国大选的“大计划”，但是在俄罗斯安全人员要求与网络有关的团体调查和干扰美国目标时，他就逐渐意识到了这一点。
本文翻译自TheIntercept
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