前赛门铁克公司（Symantec）首席执行官迈克尔.布朗（Michael Brown）在去年秋季担任了美国防部直属科研机构“国防创新单元（Defense Innovation Unit，DIU）”的负责人，最近他与媒体交流了他所认为的“当代国家安全威胁”、他来自私营部门的背景如何影响当前职务、如何使用美国防部安排给国防创新单元的科研经费等问题。
布朗指出，他在担任赛门铁克公司首席执行官之时,就十分关注"美中科技竞赛"相关的话题，他认为中国不单在技术规模上不逊于美国，同时中国的体制相对于美国来说也有其优势——中国政府可以组织整个社会的资源投入到科技竞赛中，因此他将来自中国的科技挑战称之为“当代国家安全威胁”。布朗认为，尽管美国各界关注中国“利用其完备的行业间谍机器”从美国“窃走了很多技术成果”，但单纯只进行防御遏制并不足以在美中科技竞赛中取得胜利，美国应当运用自身的科技优势、重新组织社会整体力量的意愿和对本土科研创新来赢得这场竞赛。
布朗指出他在第一次见到前美国防部长马蒂斯（Jim Mattis）时，就被他“国防创新单元这个小型组织也可以制造外在影响”的看法所折服，因此他认为相对于很多只能产生小影响的小项目来说，他更愿意将工作重点放在具有更大影响，特别是那些可为美国军队各军兵种带来效益的“变革性（Transformative）”项目，因为这样做既可节省科研经费，又能向美国防部引入新的能力。
布朗透露目前国防创新单元已安排推进五个“变革性”项目，其中包括将商业航空公司已广泛使用的维护管理软件引入到美军战机维护领域的“预测性维护（Predictive Maintenance）”项目，该项目在试用中已展现了可减少30%左右未计划维护工作的效果，因此国防创新单元正在与美国陆军和海军合作将该项目应用到其他装备上。国防创新单元目前重点推进的另一个项目则是可自动检测和处置美军现役武器系统中所存在网络安全漏洞的工具。
布朗也承认，与国防高级研究项目局等美国政府老牌科研机构相比，目前的国防创新单元仍是一个规模不足50人的小型机构，因此他希望能在对国防市场感兴趣的创业公司及投资圈中赢得名声，其次他希望能够以“商业速度”——令具有商业解决方案的公司能在60日内完成从投标到签约的整个合约流程，最后他还希望能尽可能减少美国政府预算审批冗长过程对于成熟技术转化为能力的阻碍。布朗最后认为，因为美国的国防预算持续面临紧缩压力，因此引入商业技术将帮助五角大楼节约资金转而购置高超音速武器等急需装备。
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